Trumps 90-tägige Aussetzung höherer Zölle auf Importe von Rinderhack stellt zwei dringende politische Versprechen auf Kollisionskurs: jetzt günstigere Lebensmittel und später eine stärkere amerikanische Rinderindustrie.

Die Regierung stellt den Schritt als sofortige Entlastung für Verbraucher dar. Trump sagte, er habe eine Vereinbarung getroffen, um „den Preis für Rinderhack für arbeitende amerikanische Familien deutlich zu senken“ und gab der Biden-Regierung die Schuld für explodierende Preise und den historischen Rückgang der nationalen Rinderherde.¹ Der Plan würde erlauben, dass bis zu 300.000 Tonnen Rindfleisch ohne den zusätzlichen Zoll für außer-Kontingent-Mengen eingeführt werden, wobei für importiertes Fleisch dem Vernehmen nach ein Preis von 25 Prozent unter dem aktuellen Marktpreis zugesagt wurde.²

Der Druck an der Ladenkasse ist real. Rinderhack kostete im Juli durchschnittlich 6,89 US-Dollar pro Pfund – 57 Prozent mehr als vor fünf Jahren – und die Preise stiegen um 9 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Befürworter argumentieren, dass ein zusätzliches Angebot Entlastung bringen könnte, während US-Rinderzüchter ihre Herden wieder aufbauen. Das Landwirtschaftsministerium erklärte, die Zolländerung werde „helfen, die Erschwinglichkeit von Rindfleisch anzugehen“, während die Regierung zugleich auf reduzierte Regulierung und Bemühungen zur Ausweitung der inländischen Produktion verweist.²

Die Kritiker der Politik sehen jedoch einen vertrauten Zielkonflikt. Die US-Rinderkuhherde ist auf 28,5 Millionen Tiere gefallen, ein Rekordtief für Juli, bedingt durch Dürre, teures Futter und Bestandsabbau. Branchenverbände und Abgeordnete aus Rinderstaaten befürchten, dass Importe die von amerikanischen Produzenten erzielten Preise schwächen könnten, ohne die Einzelhandelspreise spürbar zu verändern. Das zusätzliche Volumen sei womöglich zu gering, um das nationale Angebot grundlegend zu verändern, untergrabe aber dennoch die Rinderzüchter, so die Kritiker.²

Der republikanische Senator Tim Sheehy aus Montana, ein Verbündeter Trumps, formulierte die schärfste Kritik: „Amerikanische Rinderzüchter kämpfen seit Jahrzehnten gegen das Monopol der Schlachtbetriebe, und dies wird ihnen weiteren Schaden zufügen.“³ Die Spaltung dreht sich daher weniger darum, ob Rindfleisch teuer ist, als darum, wer die Kosten für die Lösung des Problems tragen soll – die Verbraucher von heute oder die Produzenten, die morgen versuchen, die Herde wieder aufzubauen.