Donald Trumps Unterstützung trug dazu bei, eine hauchdünne republikanische Stichwahl in Oklahoma zugunsten von Mike Mazzei zu entscheiden, doch das Ergebnis legte auch eine Partei offen, die zwischen ideologischer Loyalität und einer regierungspraktischen Bilanz nach dem Muster des Establishments gespalten ist.

Mazzei, ein ehemaliger Staatssenator und Haushaltsminister, besiegte Generalstaatsanwalt Gentner Drummond mit 50,3 % zu 49,7 % – eine Marge, die unterstrich, wie eng die Kandidaten beieinanderlagen.¹ Mazzei knüpfte seine Kampagne an Trumps „America First“-Agenda und versprach, Steuern zu senken, Regulierungen abzubauen, den ausländischen Erwerb von Staatsland zu beschränken und für eine größere Rechenschaftspflicht bei den Ausgaben zu sorgen. Trump nannte ihn einen „MAGA-Krieger“ und lobte seinen geschäftlichen Hintergrund sowie seine finanzpolitische Kompetenz.²

Auch der scheidende Gouverneur Kevin Stitt unterstützte Mazzei und stellte die Entscheidung als Test für Oklahomas wirtschaftliche Ausrichtung dar. „Wir wollen dort einen wirtschaftsfreundlichen Gouverneur, der in den nächsten vier Jahren die Führung übernimmt“, sagte Stitt.² Die Unterstützung spiegelte Stitts langjährigen Streit mit Drummond wider, den er einst als „langjährigen politischen Feind“ bezeichnete. Ihr Konflikt umfasste Klagen und grundlegend unterschiedliche Ansichten über die Durchsetzung von Umweltauflagen, insbesondere Drummonds Vorgehen gegen Geflügelunternehmen wegen Phosphorverschmutzung.

Drummond präsentierte sich als Konservativer, der eher durch Taten als durch Fraktionszugehörigkeit definiert wird. Der Rancher und ehemalige Kampfpilot hob seine Bilanz als Generalstaatsanwalt hervor, darunter die Schließung illegaler Marihuana-Betriebe, die mit chinesischen kriminellen Netzwerken in Verbindung standen, sowie die Durchsetzung des Einwanderungsrechts. Zugleich bemühte er sich, Abstand zu Trumps Zollagenda zu gewinnen, und versprach, den Präsidenten bei Grenzsicherheit und der Bekämpfung der Kriminalität zu unterstützen.

Mazzeis Verbündete stellten diese Unterscheidung als Ausschlussgrund dar. Der Club for Growth, der in seinem Namen umfangreiche Mittel einsetzte, warf Drummond vor, gegen die freie Schulwahl zu sein und einen größeren Staat zu befürworten. Mazzei wird nun auf die demokratische Kandidatin Cyndi Munson treffen, doch das knappe Ergebnis der Vorwahl deutet darauf hin, dass Trumps Einfluss entscheidend war, ohne die politischen und persönlichen Spannungen unter Oklahomas republikanischer Koalition auszuräumen.