Die Strafverfolgung von Khalid Sheikh Mohammed, dem Mann, dem vorgeworfen wird, an der Planung der Anschläge vom 11. September mitgewirkt zu haben, ist durch die Geschichte der US-amerikanischen Verhöre geschwächt worden. Fast zwei Jahrzehnte nach seiner Befragung durch das FBI hat ein Militärrichter entschieden, dass sein mutmaßliches Geständnis nicht vor Gericht verwendet werden darf.

Die Entscheidung ist ein schwerer Rückschlag für die Staatsanwaltschaft, die sich bemüht hat, das Verfahren in Guantánamo voranzubringen. Die konservative Darstellung betont den unmittelbaren Verlust an Beweismitteln: Richter Michael Schrama schloss Mohammeds Aussagen aus dem Jahr 2007 aus, nachdem er festgestellt hatte, dass die Staatsanwaltschaft nicht nachgewiesen hatte, dass sie freiwillig erfolgt waren. In seinem Urteil schrieb Schrama: „Die Staatsanwaltschaft hat nicht mit überwiegender Wahrscheinlichkeit nachgewiesen, dass Herr Mohammad seine Aussagen gegenüber dem FBI freiwillig gemacht hat.“¹

Die liberale Darstellung ordnet dieses Urteil in das umfassendere Erbe der Inhaftierung und Verhörmethoden der CIA ein. Mohammed war zuvor dem Waterboarding und anderen Zwangsmethoden unterzogen worden; der Richter stellte fest, dass dadurch die Angst entstanden war, er werde schwer misshandelt, wenn er nicht kooperiere. Schrama kam außerdem zu dem Schluss, dass Mohammed nicht über seine Miranda-Rechte belehrt worden war und man ihm gesagt hatte, er dürfe keinen Anwalt konsultieren.²

Dieser Gegensatz bestimmt den Fall: Staatsanwälte und ehemalige Ermittler konzentrieren sich auf das spätere Vorgehen des FBI, während Verteidiger und Kritiker argumentieren, dass die frühere Folter alles Folgende kontaminiert habe. Der pensionierte FBI-Agent Frank Pellegrino sagte, er glaube, Mohammed habe freiwillig gestanden, weil „ich ihm unmöglich noch ausdrücklicher hätte sagen können, dass er nicht mit mir sprechen musste.“² Er räumte jedoch ein, dass die Gerichte entscheiden müssten, ob die späteren Befragungen den rechtlichen Standards entsprachen.

Die Regierung erwägt Berufung, während ein Prozess für Juni 2028 angesetzt wurde. Mohammed könnte im Falle einer Verurteilung die Todesstrafe erhalten, obwohl frühere Vereinbarungen über ein Schuldbekenntnis, die ihm die Todesstrafe erspart hätten, zuvor aufgehoben worden waren.