Der Streit um Mark Ruffalo ist zu einem Stellvertreterkonflikt über zwei heftig umkämpfte Fragen geworden: Wann ist Kritik an Israel und jüdisch verbundenen Geschäftsinteressen legitim, und wann bedient sie sich antisemitischer Bildsprache oder verschwörerischer Andeutungen?

Mehr als 170 jüdische Künstler, Schriftsteller und Persönlichkeiten aus der Unterhaltungsbranche – darunter Todd Haynes, Joel Coen, Naomi Klein und Wallace Shawn – unterzeichneten einen offenen Brief zur Unterstützung Ruffalos, nachdem er die geplante Fusion von Paramount Skydance und Warner Bros. Discovery im Wert von 111 Milliarden Dollar kritisiert hatte. Die Unterzeichner argumentierten, dass die Verbindungen des Deals zu Oracle, dessen Führungskräfte öffentlich über an Israel gelieferte Technologie gesprochen haben, seine politischen und ethischen Folgen zu legitimen Gegenständen einer Prüfung machten. Sie bezeichneten die Vorwürfe gegen Ruffalo als eine „empörende Verleumdungskampagne“ und erklärten, es sei „überhaupt nicht antisemitisch“, Ereignisse in Gaza mit der Medienkonzentration in Verbindung zu bringen.¹

Ruffalo hat dieselbe Unterscheidung getroffen und darauf bestanden, dass „die Kritik an den Handlungen des israelischen Premierministers, einem Militärtechnologievertrag oder den Führungskräften, die diese Technologie liefern, nicht dasselbe ist wie die Kritik an jüdischen Menschen“.¹ Unterstützer stellen die Kontroverse daher als Versuch dar, Kritik an der Macht von Unternehmen, Israels Vorgehen in Gaza und der Konzentration von Medieneigentum zum Schweigen zu bringen. Ilana Glazer nannte den Antisemitismusvorwurf „eine gefährliche Methode, berechtigte Kritik abzuwürgen“.¹

Die Gegner weisen diese Darstellung zurück. Eine Erklärung von fast 1.000 Branchenvertretern, bekannt als The Brigade, sagte, Ruffalos Äußerungen stellten „jüdische Führungskräfte“ als „eine geheime und mächtige, Reichtum hortende Elite dar, die sich am massenhaften Tod erfreut“.² Elizabeth Barcohana von der Republikanischen Partei Kaliforniens bezeichnete Ruffalo ebenfalls als einen Aktivisten, der sich durch seine Rhetorik selbst diskreditiert habe, und lobte The Brigade dafür, Hollywoods „Explosion des Antisemitismus“ entgegenzutreten.²

Beide Seiten behaupten, Vorurteile abzulehnen, doch sie sind sich uneinig darüber, was kritisiert wird: Die Unterstützer sehen eine evidenzbasierte Untersuchung der Verbindungen zwischen Unternehmen und Militär, während die Kritiker darin ein vertrautes Verschwörungsnarrativ sehen, das jüdischen Führungskräften zugeschrieben wird. Der Fusionsstreit ist dadurch untrennbar mit der umfassenderen Debatte über die Grenzen israelkritischer Äußerungen verbunden.