Missouris Kongresswahlkreisplan ist zum jüngsten Brennpunkt im landesweiten Streit um die Neuziehung von Wahlbezirken geworden. Ein Gerichtsurteil zwingt den Bundesstaat, zu den alten Grenzen zurückzukehren, nachdem die Kandidaten bereits unter neuen angetreten waren. Die Entscheidung bewahrt einen Wahlkreisplan, den die Republikaner entworfen haben, um ihre Position im Repräsentantenhaus zu stärken – allerdings nur vorübergehend, sofern die Wähler ihm nicht zustimmen.

Der Oberste Gerichtshof von Missouri entschied einstimmig, dass die Petition der Gegner für ein Referendum „rechtmäßig, ausreichend und fristgerecht“ sei. Das bedeutet, dass der von den Republikanern unterstützte Plan nicht in Kraft treten kann, sofern die Wähler ihn nicht billigen.¹ Der Wahlkreisplan auf Grundlage der Volkszählung von 2020 wird daher die allgemeine Wahl im November 2026 bestimmen, während das Referendum auf dem Stimmzettel erscheint.

Die Republikaner sehen in dem Urteil eine außergewöhnliche Störung. Die neuen Wahlkreise wurden bei den Vorwahlen verwendet und sollten der Partei einen siebten Sitz verschaffen, indem der Wahlkreis des demokratischen Abgeordneten Emanuel Cleaver mit Zentrum in Kansas City geschwächt wurde. Präsident Donald Trump bezeichnete die Entscheidung als „schrecklich, lächerlich und verfassungswidrig“ und argumentierte, Missouri sollte den bei den Vorwahlen geltenden Plan verwenden.¹ Auch Gouverneur Mike Kehoe warnte, dass die Abhaltung von Vorwahlen und allgemeiner Wahl nach unterschiedlichen Plänen „für die Wähler in Missouri Unsicherheit“ schaffe.¹

Demokraten und Bürgerrechtsorganisationen werten dasselbe Urteil eher als demokratische Schutzmaßnahme denn als Wahlkrise. Cleaver sagte: „Das Volk hat sich gewehrt und gewonnen“, während das Democratic National Committee es als „großen Sieg für die Demokratie und die Menschen in Missouri“ bezeichnete.¹ Ein separater Bericht bezeichnete das Urteil als Rückschlag für Trumps Vorstoß zur Neuziehung der Wahlbezirke und erklärte, es könne Cleaver nach der Auflösung seines Wahlkreises den Weg zurück ins Repräsentantenhaus ebnen.²

Missouris Generalstaatsanwältin Catherine Hanaway legt beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung ein, bezeichnet die Entscheidung als beispiellos und warnt, sie könne Wähler entrechten.³ Kritiker entgegnen, das Gericht habe lediglich das Referendumsverfahren durchgesetzt, nachdem mehr als 300.000 Unterschriften eingereicht worden waren. Der Streit stellt nun die Kontinuität der Wahlen der Zustimmung der Wähler gegenüber – und lässt Kandidaten unter Grenzen Wahlkampf führen, die sie nicht genutzt hatten, um ihre Vorwahlen zu gewinnen.⁴