Maria Bartiromos plötzlicher Abschied von Fox News hat eine routinemäßige Programmänderung in einen Streit darüber verwandelt, wer die Grenzen konservativer Medien kontrolliert.

Fox News Media bestätigte, dass Bartiromo nach mehr als zwölf Jahren nicht mehr für das Unternehmen tätig sei, nannte jedoch keinen Grund für die Entscheidung. Ihre werktäglichen und sonntäglichen Sendungen werden umbenannt, neu besetzt oder vorübergehend von wechselnden Moderatoren übernommen – eine Umstrukturierung, die darauf hindeutet, dass der Abschied nicht freiwillig erfolgte. Der Sender erklärte lediglich: „Wir danken Maria für ihre Arbeit in den vergangenen zwölfeinhalb Jahren und wünschen ihr für ihr nächstes Kapitel alles Gute.“¹

Die zentrale Erklärung stammt aus Berichten, auf die sich sowohl liberale als auch konservative Medien berufen: Bartiromo habe angeblich eine Geschichte über China und Behauptungen verfolgen wollen, wonach die Wahl 2020 manipuliert worden sei. Diesen Berichten zufolge lehnten Fox-Führungskräfte den Beitrag ab, woraufhin Bartiromo Berichten zufolge interne Kommunikation mit dem Weißen Haus teilte. Die Vorwürfe sind besonders brisant, weil Bartiromo bereits mit den Verleumdungsklagen von Dominion und Smartmatic in Verbindung gebracht worden war, durch die Fox’ interne Zweifel an den Betrugsvorwürfen bei der Wahl offengelegt wurden.²

Die liberale Einordnung stellt die Episode als Beleg dafür dar, dass Trumps Einfluss die Grenze zwischen Journalismus und politischer Loyalität verwischt hat. In einem zitierten Bericht wurde Bartiromo als prominente Trump-Unterstützerin beschrieben, deren Wahlberichterstattung sie zu einem Teil der rechtlichen Kontroverse um Fox gemacht habe.³ Die konservative Interpretation fällt deutlich anders aus: Bartiromo wird als erfolgreiche, unabhängige Moderatorin dargestellt, die dafür bestraft wurde, eine Geschichte verfolgt zu haben, die mit Trumps Weltbild übereinstimmte.

Trump selbst konzentrierte sich eher auf Einschaltquoten und Loyalität als auf den berichteten Streit. Er bezeichnete Bartiromo als „eine absolute Profi und eine wahre Kämpferin“ und warnte, ihre Fans „werden nicht glücklich sein“.⁴ Diese Reaktion unterstreicht den größeren Konflikt: Fox könnte eine striktere Kontrolle über rechtlich riskante Narrative zum Thema Wahlbetrug anstreben, während seine einflussreichsten politischen Verbündeten erwarten, dass der Sender diese verstärkt.