Der Absturz eines Frachtflugzeugs in Miami ist nicht mehr nur eine Geschichte von Feuer und Rettung. Nachdem fünf Menschen am Boden ums Leben kamen und fünf verletzt wurden, richtet sich die Untersuchung einer schwierigeren Frage zu: War dies ein unvermeidbarer Unfall oder ein Versagen von Entscheidungen, die getroffen wurden, bevor die Boeing 767 überhaupt die Start- und Landebahn erreichte?

Erste offizielle Berichte machten das Ausmaß der Katastrophe deutlich. Flug 7598, der von 21 Air im Auftrag von Amazon betrieben wurde, schoss über die Start- und Landebahn 30 des Miami International Airport hinaus, überquerte Flughafengelände und prallte gegen Fahrzeuge, bevor das Flugzeug Feuer fing. Die FAA erklärte, das Flugzeug sei „nach der Landung über die Start- und Landebahn hinausgeschossen“, während örtliche Behörden von einem schnellen Einsatz von mehr als 60 Feuerwehreinheiten berichteten.¹

Das National Transportation Safety Board erstellt nun ein detaillierteres Bild. Das Flugzeug bewegte sich etwa 1.300 Fuß über das befestigte Gelände hinaus, prallte gegen Flughafenausrüstung, durchbrach Zäune und kollidierte mit einem Kleintransporter, der Mitarbeiter eines Flughafenreinigungsdienstes beförderte, sowie mit einem Toyota außerhalb des Flughafens. Die Vorsitzende des NTSB, Jennifer Homendy, bezeichnete den Ort als „völlige Verwüstung“, warnte jedoch, dass die Ermittler noch keine wahrscheinliche Unfallursache festlegten.² Flug- und Cockpitrekorder wurden geborgen, und die Ermittler untersuchen Wetterbedingungen, die Flugzeugleistung, menschliche Faktoren und die Gestaltung des Flughafens.

Der letzte Punkt führt zu einem deutlichen Interpretationsgegensatz. Luftfahrtexperten fragen, ob das Flugzeug zu spät aufsetzte oder einen Durchstartversuch nicht ausführte. Ein Experte fragte, ob es innerhalb der vorgeschriebenen Aufsetzzone landete; ein anderer sagte, ein Video scheine zu zeigen, dass sich das Flugzeug noch „im Flug“ befand, während es wertvolle Start- und Landebahnlänge verbrauchte.³ Das NTSB hält sich dagegen mit einer Einschätzung zurück, während es die Landung rekonstruiert.

Die Ermittler werden auch untersuchen, ob Miami über ein Engineered Materials Arresting System, eine aus verformbarem Material bestehende Barriere am Ende der Start- und Landebahn, hätte verfügen sollen und ob ein solches System die Todesfälle hätte verhindern können. Ebenso folgenreich ist die kommerzielle Struktur hinter dem Flug. „Tatsächlich ist der Flug an 21 Air vergeben“, sagte Homendy und fügte hinzu, die Ermittler würden untersuchen, „wer was tut“ und welche Sicherheitsvorkehrungen für die Beziehung galten.⁴

Amazon erklärt, das Unternehmen kooperiere und unterstütze die Betroffenen; die FAA erklärt, sie werde ermitteln.⁵ Diese Zusicherungen sind wichtig, doch die abschließende Bewährungsprobe wird darin bestehen, ob die Untersuchung Veränderungen hervorbringt – und nicht lediglich einen weiteren Bericht über die Verwüstung.