Der Versuch von LIV Golf, den Prof golfsport aufzubrechen, hat eine entscheidende Bruchlinie erreicht: Die saudische Finanzierung, die den Aufstieg der Liga vorangetrieben hat, ist versiegt, und nun muss sie sich zwischen Zusammenbruch und Neuerfindung entscheiden.

Die Liga beantragte in New Jersey Gläubigerschutz nach Chapter 11, nachdem der Public Investment Fund Saudi-Arabiens seine Unterstützung zurückgezogen hatte. Das unmittelbare Ergebnis ist eine Unterbrechung von LIVs bisherigem Geschäftsmodell: Spieler warten auf ausstehende Vergütungen, Auftragnehmer auf Zahlungen, und die meisten Mitarbeiter im operativen Bereich wurden entlassen. Der Antrag droht außerdem, bestehende Spielerverträge für nichtig zu erklären, und verdeutlicht damit, wie dramatisch sich das Projekt seit seinem Start verändert hat.

Die liberale Darstellung betrachtet die Insolvenz in erster Linie als Finanzierungskrise, verweist jedoch auf einen möglichen Rettungsanker: eine Restrukturierungsvereinbarung mit BC Partners, die eine Finanzierung nach der Insolvenz bereitstellen und den Spielern die Mehrheitseigentümerschaft überlassen könnte. CEO Scott O’Neil erklärte, der Prozess werde „die Struktur und Zeit schaffen, um eine wegweisende Transaktion anzustreben“ und ein „innovatives, spielerorientiertes Eigentumsmodell“ aufzubauen.¹ Dieser Vorschlag würde LIV erhalten, wenn auch wahrscheinlich in einer kleineren und konventionelleren Form.

Die konservative Darstellung konzentriert sich stärker auf die Kosten des von Saudi-Arabien unterstützten Experiments. Sie schätzt, dass LIV zwischen 2021 und 2026 zwischen 5 und 8 Milliarden US-Dollar ausgegeben hat, und betont Millionenbeträge, die angeblich Stars wie Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson und Cam Smith geschuldet werden. Sie bezeichnet die Insolvenz als das „unvermeidliche Ergebnis“ des Rückzugs Saudi-Arabiens und weist darauf hin, dass die Liga mit weiteren rechtlichen und operativen Verbindlichkeiten konfrontiert ist.²

Beide Perspektiven stimmen darin überein, dass LIVs ursprüngliches Modell – großzügige Ausgaben, garantierte Verträge und eine direkte Herausforderung der PGA Tour – ohne den PIF nicht nachhaltig ist. Sie unterscheiden sich in der Einschätzung dessen, was folgt: ein warnendes Ende nach außergewöhnlich hohen Verlusten oder ein von den Spielern angeführter Neustart mit 72-Loch-Turnieren, Cuts und Qualifikationsturnieren, der zunehmend der traditionellen Tour ähnelt, die LIV einst ersetzen wollte.