Singapur erhöht nach 15 Jahren ohne Anpassung die Bezüge seines Premierministers und seines Kabinetts und stellt damit eine politisch sensible Frage erneut zur Diskussion: Können außergewöhnlich hohe Gehälter eine bessere Regierung sichern, oder vergrößern sie lediglich die Distanz zwischen Führung und Bürgern?

Das jährliche Referenzpaket von Premierminister Lawrence Wong steigt von 2,2 Millionen S$ auf 3,6 Millionen S$, eine Erhöhung von etwa 64 %. Das Referenzgehalt des stellvertretenden Premierministers wird 3 Millionen S$ erreichen, während Minister je nach Dienstalter und Zuständigkeitsbereich zwischen 1,8 Millionen S$ und 2,8 Millionen S$ erhalten werden. Amtsinhaber werden zunächst einmalige Anpassungen von bis zu 9 % erhalten, statt sofort auf die neuen Referenzwerte angehoben zu werden.¹

Die Argumentation der Regierung lautet, dass Singapurs System der „sauberen Gehälter“ Anreize für Korruption verringert und es dem Staat ermöglicht, mit lukrativen Karrieren im Privatsektor zu konkurrieren. Die Ministerbezüge sind an die Einkommen der bestbezahlten Bürger des Landes gekoppelt, wobei ein Abschlag den öffentlichen Dienst widerspiegeln soll. Wong stellte die Frage als eine Frage der nationalen Leistungsfähigkeit dar und sagte: „Eine gute Regierung hängt von guter Führung ab.“¹

Das Gegenargument ist bereits in den Zahlen selbst enthalten. Schon vor der Erhöhung galt Singapurs Premierminister weithin als der bestbezahlte gewählte Regierungschef der Welt. Das neue Paket ist mehr als siebenmal so hoch wie das Gehalt des US-Präsidenten und übersteigt die gesetzlich festgelegten Gesamtbezüge mehrerer anderer Staatsoberhäupter, auch wenn internationale Vergleiche bei Boni und Zulagen zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen.² Diese Größenordnung macht es schwierig, das Argument der Regierung zur Bindung von Talenten von Bedenken hinsichtlich Ungleichheit und politischer Privilegien zu trennen.

Wong räumte die Spannung ein und bezeichnete politische Gehälter als „ein schwieriges und emotionales Thema“, weil „die betreffenden Summen höher sind als das, was die meisten Bürger verdienen“.¹ Er hat zugesagt, seine gesamte Erhöhung fünf Jahre lang für geeignete Zwecke zu spenden, doch diese Geste löst den grundsätzlichen Streit nicht. Singapur stellt die Erhöhung als Investition in eine kompetente, saubere Regierung dar; Kritiker werden sie wahrscheinlich als ein weiteres Zeichen dafür sehen, dass die Vorteile des Systems an der Spitze weit großzügiger verteilt werden.