Die USS George Washington steht im Zentrum einer sich ausweitenden Konfrontation: Sie trägt dazu bei, die US-Militäroperationen aufrechtzuerhalten und die Handelsschifffahrt nahe der Straße von Hormus zu schützen, während sie selbst Gefahr läuft, zum Ziel zu werden.

Der Flugzeugträger mit rund 5.000 Besatzungsmitgliedern, Kampfflugzeugen und Munition wurde in den Nahen Osten entsandt, um die USS Abraham Lincoln abzulösen, nachdem deren historischer neunmonatiger Einsatz Bedenken hinsichtlich der Bedingungen für die Besatzung und ihrer psychischen Gesundheit geweckt hatte. Die Rolle der George Washington ist sowohl operativer als auch symbolischer Natur – sie unterstützt nächtliche Einsätze und bietet Schiffen Schutz, die eine der wichtigsten maritimen Engstellen der Welt passieren. ¹

Dieser Einsatz geht jedoch mit zunehmenden strategischen und logistischen Belastungen einher. Von CBS News zitierte Quellen erklärten, das US-Militär habe nur noch wenige Abfangraketen und Präzisionswaffen, was Verteidigungsminister Pete Hegseth bestritten hat. Berichten zufolge versuchte der Iran außerdem, US-Kriegsschiffe mit ballistischen Raketen anzugreifen. Dies verdeutlicht die Kluft zwischen Washingtons Bemühungen, die Schifffahrt zu schützen, und den Risiken, die entstehen, wenn ein Flugzeugträger so nahe am Konflikt stationiert wird.

Kapitän Nicholas Deleo, der Kommandant des Schiffs, stellte die Gefahr als ein Problem dar, auf dessen Bewältigung die Marine vorbereitet sei: „Wir haben eine Vielzahl von Möglichkeiten, ein Marineschiff sowohl offensiv als auch defensiv zu schützen, und wir setzen all diese Methoden ein.“ Er fügte hinzu: „Darauf trainieren wir.“ ¹ Die Beschwichtigung spiegelt die militärische Perspektive wider, beantwortet jedoch nicht die größere Frage nach der Ausdauer angesichts der zunehmenden Bedrohungen.

Der aktuelle Einsatz des Flugzeugträgers hat zudem historische Bedeutung. Dasselbe Schiff patrouillierte nach den Anschlägen vom 11. September in den Gewässern vor New York City und operiert nun im Kampf gegen Iran nahe Hormus. ² Unterdessen bedrohen die vom Iran unterstützten Huthi-Kräfte einen weiteren Energiekorridor im Roten Meer, greifen die saudische Ölinfrastruktur an und ersuchen um US-amerikanische Aufklärungs- und Zielerfassungsunterstützung. Das Ergebnis ist ein Einsatz, der darauf abzielt, die Störungen einzudämmen, zugleich aber eine umfassendere regionale Eskalation riskiert.