Ed Sheerans Versuch, seine Stadiontour aus der Gaza-Debatte herauszuhalten, hat den Konflikt stattdessen unmöglich zu ignorieren gemacht: Alle verbliebenen Support-Acts sind ausgestiegen, nachdem Macklemore wegen pro-palästinensischer Äußerungen entfernt worden war.

Die Rückzüge legen zwei deutlich unterschiedliche Interpretationen des Vorfalls offen. Sheeran stellt die Entscheidung als Ultimatum von Veranstaltungsort und Veranstalter dar und betont: „Dass Macklemore von der Tour genommen wurde, war die Entscheidung des Veranstalters, nicht meine.“¹ Er sagt, er habe versucht, „Brücken zu bauen“, doch die Betreiber der Veranstaltungsorte und der Veranstalter hätten die endgültige Entscheidung getroffen. Sein erklärtes Ziel ist ein politisch neutrales Konzertumfeld – und der Schutz von Fans, Crewmitgliedern und Musikern, deren Lebensunterhalt von der Tour abhängt.

Die Künstler, die die Tour verlassen, sehen diese Neutralität anders. Aaron Rowe sagte, er könne es nicht zulassen, dass wohlhabende Personen Menschen zum Schweigen bringen, die sich gegen das wenden, was er als israelischen Völkermord bezeichnete, während Beoga den Vorfall als „das Zum-Schweigen-Bringen Macklemores durch zionistische Lobbygruppen“ beschrieb.¹ Finneas formulierte das Argument allgemeiner: „Künstler dürfen nicht zum Schweigen gebracht werden, wenn sie sich für die Unterdrückten einsetzen.“² Auch Lukas Graham argumentierte: „Geld gibt dir nicht das Recht, die Debatte zu bestimmen.“²

Macklemores Unterstützer stellen seine Entfernung als Bestrafung dafür dar, dass er sich gegen Israels Vorgehen in Gaza ausgesprochen hat. Macklemore selbst hat argumentiert, dass Antisemitismusvorwürfe nicht dazu benutzt werden dürften, den israelischen Staat vor Kritik abzuschirmen.¹ Robert Kraft, dessen Veranstaltungsorte in den Druck verwickelt waren, liefert die gegenteilige Begründung: Er verwies auf Macklemores jüngste Äußerungen und eine „umfassendere Vorgeschichte antisemitischer Rhetorik und Bildsprache“, die seiner Aussage nach jüdische Menschen verletzt habe.²

Konservativ ausgerichtete Berichte betonen die praktischen Folgen, beschreiben Finneas’ Abgang als Solidaritätsbekundung mit dem „aus der Tour entfernten“ Macklemore³ und die Tour als „in Schwierigkeiten“, nachdem Künstler ausgestiegen waren.⁴ Diese Darstellung steht im Gegensatz zum Fokus der liberalen Berichte auf Meinungsfreiheit, Gaza und der Macht von Veranstaltungsorten. Sheeran sagt, er sei „nicht mitschuldig“; der massenhafte Ausstieg legt nahe, dass Neutralität – unabhängig von seiner Absicht – selbst zu einer Position geworden ist.