Qantas macht aus einer der anstrengendsten Reisen der Welt einen Test dafür, wie viel Reisende für Bequemlichkeit zu zahlen bereit sind. Die geplante Verbindung zwischen Sydney und New York, die 2028 starten soll, verspricht, den traditionellen Zwischenstopp abzuschaffen – wird Langstreckenflüge aber auch noch stärker in den Premiumbereich verschieben.

Die Airline erklärt, dass die Tickets im August 2027 in den Verkauf gehen sollen und die Flüge etwa 18 Stunden dauern werden. Damit wäre die Verbindung eine der längsten kommerziellen Flugverbindungen, die jemals betrieben wurden, auch wenn Qantas sie voraussichtlich mit einer für 2027 geplanten, etwa 20-stündigen Verbindung zwischen Sydney und London übertreffen wird. Für die neuen Flüge sollen Airbus-A350–1000ULR-Maschinen eingesetzt werden, die mit zusätzlichen Treibstofftanks ausgestattet und für Reisen von bis zu 22 Stunden ausgelegt sind.¹

Qantas stützt seine Argumentation auf die Nachfrage. Vorstandsvorsitzende Vanessa Hudson sagte, die Verbindung zwischen Perth und London habe gezeigt, dass es „absolut Kunden gibt, die dies wollen und bereit sind, dafür einen Aufpreis zu zahlen“.¹ Die Fluggesellschaft erklärt, die Nachfrage nach Flügen von und nach New York habe sich seit 2023 verdoppelt, während die bestehende Verbindung Sydney–New York mit Zwischenstopp in Los Angeles etwa 21 Stunden dauert.

Das Geschäftsmodell zielt jedoch nicht darauf ab, Fernreisen allgemein günstiger zu machen. Qantas hat zuvor angedeutet, dass Nonstop-Tarife etwa 20 % mehr kosten könnten als Flüge mit Zwischenstopp. Zudem wird ein großer Teil der Kabine der neuen Flugzeuge auf Premium-Sitze entfallen: sechs First-Class-Suiten, 52 Business-Suiten und 40 Premium-Economy-Sitze, sodass 140 Plätze in der Standard-Economy verbleiben.²

Die Airline stellt Komfort als Ausgleich für die Flugdauer dar. Jede Maschine soll eine „Wellbeing-Zone“ für Dehnübungen, angeleitete Übungen, Snacks und Getränke umfassen – ergänzt durch Beleuchtungs- und Kabinenkonzepte, die auf Schlafforschung beruhen.² Dennoch wurde Project Sunrise bereits durch die Pandemie und Probleme bei der Airbus-Produktion verzögert. Das Versprechen ist daher sowohl technologischer als auch kommerzieller Natur: Qantas glaubt, dass Passagiere für weniger Flughäfen einen höheren Tarif in Kauf nehmen werden, während die Airline darauf wettet, dass die Nachfrage nach Premium-Nonstop-Flügen über die Neuheit hinaus Bestand haben wird.