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26. Sept. 2026
Caldwell tritt zurück, während Sherrill einen Ethikskandal in einen Test der Rechenschaftspflicht verwandelt
Der stellvertretende Gouverneur von New Jersey, Dale Caldwell, trat zurück, nachdem eine Untersuchung sexuelle Belästigung und Ethikverstöße bestätigt hatte, während sein Anwalt das Verfahren als gezielte Kampagne anprangerte. Die Folgen kommen wenige Wochen vor den Wahlen, deren Aufsicht ihm oblag.
Der stellvertretende Gouverneur von New Jersey, Dale Caldwell, ist auf Druck von Gouverneurin Mikie Sherrill zurückgetreten. Damit findet eine politische Partnerschaft, die von Erkenntnissen über sexuelle Belästigung, Interessenkonflikte und den Missbrauch des öffentlichen Zugangs überschattet wurde, ein abruptes Ende.
Der Rücktritt folgte auf eine unabhängige Untersuchung, die glaubhafte Beweise dafür fand, dass Caldwell einer Freundin eines Mitarbeiters unerwünschte romantische Avancen machte, versuchte, seine Freundin innerhalb der Staatsverwaltung zu befördern, und persönliche Gäste ohne Genehmigung oder Kostenerstattung zu Veranstaltungen mit Eintrittskarten mitbrachte. Die Untersuchung kam außerdem zu dem Schluss, dass er eine abwertende Bemerkung über Frauen machte, nachdem seine Avancen zurückgewiesen worden waren.1
Sherrills Reaktion war unmissverständlich. Nach der Veröffentlichung des Berichts sagte sie, Caldwell habe „schwerwiegende, wiederholte Verstöße gegen die Richtlinien des Bundesstaates“ begangen, und forderte ihn auf, bis zum folgenden Tag zurückzutreten.2 Ihre Darstellung war institutioneller Natur: Es ging nicht nur um persönliches Verhalten, sondern darum, ob der Vizegouverneur den Pflichten seines Amtes gerecht geworden war.
Caldwells Lager bot die gegenteilige Interpretation. Sein Anwalt Thomas Calcagni sagte, der Rücktritt sei eingereicht worden, um eine „gezielte Kampagne zur Diskreditierung seines Charakters“ zu beenden, und bezeichnete die Schlussfolgerungen des Berichts als „fadenscheinig“. Die Verteidigung erklärte außerdem, sie prüfe rechtliche Schritte, wodurch sich der Streit von der Rechenschaftspflicht auf die Fairness und Glaubwürdigkeit der Untersuchung selbst verlagerte.1
Die politischen Folgen sind unmittelbar. Caldwell war außerdem Secretary of State und oberster Wahlleiter, wobei bis zu den Zwischenwahlen nur noch wenige Wochen verblieben. Sherrill ernannte die kommissarische Comptrollerin Shirley Emehelu zur Aufsicht über diese Funktion und erklärte, New Jersey könne „die Kultur des Schweigens“ oder die Praxis, „Dinge unter den Teppich zu kehren“, nicht länger tolerieren.1
Beide Seiten stellen den Rücktritt nun als folgenreich dar – allerdings aus unterschiedlichen Gründen. Sherrill bezeichnet ihn als notwendige Durchsetzung von Rechenschaftspflicht; Caldwells Anwälte stellen ihn als Ergebnis einer fehlerhaften Kampagne dar. Die Untersuchung mag Caldwells Amtszeit beendet haben, doch der Streit über ihre Legitimität ist noch nicht vorbei.