Der Fund der Leiche einer zehnten Frau nahe Johannesburg hat die Befürchtung in der Öffentlichkeit verstärkt, dass in der Gegend ein Serienmörder aktiv sein könnte. Doch die Ermittler sehen sich mit einer komplizierteren Realität konfrontiert: Die Tötungen weisen beunruhigende Gemeinsamkeiten auf, aber die Beweise haben nicht ergeben, dass sie miteinander in Verbindung stehen.

Die Polizei begann, die Fälle zu untersuchen, nachdem im Juli und August drei Frauen tot aufgefunden worden waren – im rund 4,3 Meilen voneinander entfernten Ekurhuleni östlich von Johannesburg. Anfang dieses Monats wurden innerhalb von zehn Tagen sechs weitere Leichen entdeckt, was landesweit Besorgnis auslöste und zu einer Warnung an Frauen führte, Vorsicht walten zu lassen. Eine Schlagzeile einer konservativ ausgerichteten Quelle stellt die Geschichte als eine noch andauernde Untersuchung dar und betont, dass die Tötungen ungeklärt bleiben, statt einen Serienmörder dafür verantwortlich zu machen.²

Die Position der Polizei ist bewusst enger gefasst. Die Beamten haben bei einigen Todesfällen Ähnlichkeiten festgestellt, sagen jedoch, dass sie keine schlüssigen Beweise dafür gefunden haben, dass eine Person oder Gruppe dahintersteckt. Zwei Frauen, die im Zusammenhang mit dem Tod des neunten Opfers festgenommen wurden, sind wegen Mordes angeklagt worden, obwohl die Polizei erklärt, sie habe das Paar nicht mit den anderen Fällen in Verbindung gebracht. Der Polizeichef der Provinz bezeichnete diese Tötung als wahrscheinlich isoliert, räumte jedoch ein, dass andere Zusammenhänge nicht ausgeschlossen werden könnten.¹

Die vor Samstag gefundenen Opfer waren Frauen in ihren 20ern oder 30ern; mehrere waren nackt oder teilweise bekleidet und in offenen Bereichen nahe Hauptstraßen zurückgelassen worden. Ermittler der psychologischen Ermittlungseinheit der Polizei, die sich mit komplexen und seriellen Gewaltverbrechen befasst, haben sich den Ermittlungen angeschlossen.

Die Behörden veröffentlichten nur wenige Einzelheiten zum zehnten Opfer und erklärten lediglich: „Wir können nur den Fund der Leiche bestätigen.“¹ Diese Zurückhaltung steht im Gegensatz zum wachsenden öffentlichen Druck rund um den Fall. In einem Land, das bereits mit außergewöhnlich hohen Raten an Gewaltverbrechen und Gewalt gegen Frauen konfrontiert ist, bleibt die zentrale Frage ungeklärt: Decken diese voneinander getrennten Tötungen eine umfassendere Sicherheitskrise auf, oder sind sie Teile eines einzigen Musters, das den Ermittlern noch verborgen bleibt?