Südafrikas jüngste Massenschießereien haben eine bekannte Krise der Gewaltkriminalität in eine drängendere Frage verwandelt: Kann der Staat schwer bewaffnete Netzwerke eindämmen, die in den ärmsten Gemeinden des Landes operieren? Zwei Angriffe nahe Johannesburg und Kapstadt forderten innerhalb weniger Stunden 27 Todesopfer – nur wenige Tage nachdem bei einer Hausparty nahe Durban 11 Menschen ums Leben gekommen waren.¹

Das Ausmaß und der Zeitpunkt der Gewalt sind bemerkenswert. Im Township Wedela sollen acht bewaffnete Männer mit AK-47-Gewehren und Pistolen Gäste vor einer Bar angegriffen haben, bevor sie den Angriff drinnen fortsetzten; 17 Menschen wurden getötet und mindestens 15 verletzt. Rund vier Stunden später töteten Bewaffnete in einem Geschäft im Township Lwandle 10 Menschen und verletzten 11. In keinem der beiden Fälle waren Festnahmen gemeldet worden.¹

Die Behörden haben keine eindeutigen Motive festgestellt, doch erste Ermittlungsansätze deuten eher auf organisierte kriminelle Auseinandersetzungen als auf wahllose Angriffe hin. In einem Fall wurde ein möglicher Revierkampf unter Beteiligung illegaler Bergleute untersucht; in einem anderen wurde ein Geschäftskonflikt geprüft.² Diese Ungewissheit unterstreicht das Kernproblem: Die Schießereien mögen voneinander unabhängige Verbrechen sein, doch sie spiegeln ein gemeinsames Umfeld illegaler Schusswaffen, territorialer Konkurrenz und schwacher staatlicher Kontrolle wider.

Präsident Cyril Ramaphosa bezeichnete die Reaktion als sicherheitspolitische Notwendigkeit und sagte: „So kann es nicht weitergehen“, während er versprach, die Sicherheitskräfte würden „weiter alle Register ziehen“.² Seine Regierung hat bereits Soldaten in Gebiete mit hoher Kriminalitätsrate entsandt und organisierte Banden als Bedrohung für Demokratie und wirtschaftliche Entwicklung bezeichnet.¹

Befürworter halten den Einsatz für eine notwendige Verstärkung. Kritiker sehen darin ein Eingeständnis, dass die gewöhnliche Polizeiarbeit versagt. Bei 5.427 registrierten Tötungsdelikten im jüngsten Dreimonatszeitraum – fast 60 pro Tag – legen die Schießereien nahe, dass schärfere Rhetorik und mehr Personal zwar die Symptome unterdrücken, aber die kriminellen Wirtschaftskreisläufe und Waffenströme, die sie antreiben, nicht lösen könnten.¹