Die Freilassung von fünf britischen Männern gegen Kaution, die in der Nähe der RAF Fairford festgenommen worden waren, hat eine wachsende Kluft zwischen der politischen Alarmstimmung in Washington und der vorsichtigeren Haltung der britischen Ermittler offengelegt.

Die Verdächtigen, allesamt in London lebende britische Staatsangehörige in ihren 20ern, wurden festgenommen, nachdem Berichte über drei Lieferwagen eingegangen waren, die in Richtung des Militärflugplatzes in Gloucestershire unterwegs waren, der US-Militäroperationen unterstützt. Die Polizei ermittelte zunächst wegen möglicher Sprengstoffdelikte und der Vorbereitung einer terroristischen Tat, doch in den Fahrzeugen wurden keine Sprengstoffe gefunden. Die Männer bleiben unter strengen Auflagen, während die Ermittlungen fortgesetzt werden.¹

Britische Terrorismusbekämpfungsbehörden haben sich dagegen gewehrt, sich auf ein Motiv festzulegen. Assistant Commissioner Laurence Taylor sagte, die Ermittler würden „unvoreingenommen bleiben“ und prüften, ob der Vorfall „Stellvertreter oder Personen betraf, die wissentlich oder unwissentlich im Auftrag eines ausländischen Staates handelten.“¹ Diese Formulierung lässt eine Verbindung zum Iran offen, stellt sie jedoch nicht fest. Die iranische Botschaft hat eine Beteiligung bestritten.

Die amerikanische Interpretation war wesentlich eindeutiger. Außenminister Marco Rubio sagte, der mutmaßliche Plan „beziehe eindeutig ausländische Akteure ein“, legte dafür jedoch öffentlich keine Beweise vor.¹ Auch Präsident Donald Trump deutete an, der Fall „könnte“ mit dem Iran in Verbindung stehen, und sagte, er hätte die Verdächtigen nicht gegen Kaution freigelassen.¹

Die konservativ ausgerichtete Berichterstattung hat diese sicherheitsorientierte Darstellung verstärkt und Behauptungen hervorgehoben, wonach US-Behörden „seit langer Zeit“ mit Großbritannien zusammengearbeitet hätten, um Verdächtige zu identifizieren, die angeblich auf dem Weg zum Stützpunkt waren, um einen Angriff auszuführen.² Zudem stellte sie die polizeiliche Bestätigung in den Vordergrund, dass alle fünf Festgenommenen britische Staatsangehörige waren.³

Der zentrale Gegensatz besteht daher nicht in der Frage, ob die Festnahmen ernst zu nehmen waren, sondern darin, was sich daraus verantwortungsvoll ableiten lässt. Britische Behörden beschreiben eine komplexe Untersuchung mit mehreren möglichen Ermittlungsansätzen; US-Politiker und ihnen nahestehende Berichterstattung stellen eine ausländische Steuerung als wahrscheinlichste Erklärung dar. Vorerst sprechen die Kautionsentscheidung und das Fehlen von Sprengstoffen eher für Vorsicht als für Gewissheit.