Die Freilassung von Douglas Stewart Carter nach mehr als vier Jahrzehnten in Utahs Todestrakt hat einen Fall offengelegt, der zwischen zwei ungelösten Versäumnissen feststeckt: Die Beweise gegen ihn brechen zusammen, doch der Mord an Eva Olesen bleibt ungelöst.

Ein Richter ordnete an, Carter, 71, gegen Kaution freizulassen, nachdem die Staatsanwaltschaft erklärt hatte, eine neue DNA-Analyse habe ihn als mögliche Quelle von Blut an einem Türknauf und genetischem Material vom Griff des Messers ausgeschlossen, mit dem Olesen getötet wurde. Er muss eine GPS-Fußfessel tragen, die Familie des Opfers meiden und auf einen neuen Prozess warten. Staatsanwalt Erwin Petilos bezeichnete die Entscheidung als „notwendig und fair“, während der Staat die verbleibenden Beweise prüft.¹

Die Anklage war bereits erheblich unter Druck geraten. Carter wurde größtenteils aufgrund eines Geständnisses verurteilt, von dem er sagt, es sei unter Zwang abgelegt worden, sowie aufgrund der Aussagen zweier Zeugen, die diese später widerriefen und erklärten, die Polizei habe sie bezahlt und bedroht. Der Oberste Gerichtshof von Utah ordnete einen neuen Prozess an, nachdem er „mehrere Fälle vorsätzlichen Fehlverhaltens“ von Ermittlern und einem Staatsanwalt angeführt hatte.¹

Diese Vorgeschichte prägt die Interpretation der Verteidigung: Carter sei nicht einfach ein Angeklagter, der auf einen weiteren Prozess wartet, sondern ein Mann, der aus dem hervorgehe, was sein Anwalt als jahrzehntelanges, vom Staat verursachtes Leid beschreibt. Neal Hamilton sagte, Carter verlasse die Haft mit „41 Jahren staatlich verursachtem Trauma“, und forderte, die Anklage wegen schweren Mordes fallen zu lassen.²

Die Familie des Opfers bewertet das DNA-Ergebnis anders. Theresa Olesen sagte, die Angehörigen hätten „ernste Bedenken“ gegen Carters Freilassung und warnte, dass sein Ausschluss aus den getesteten Proben nicht beweise, dass er am Tatort abwesend gewesen sei. „Wir wollen einfach Gerechtigkeit für Eva“, sagte sie und bestand darauf, dass jede Rolle, die Carter möglicherweise gespielt habe, weiterhin festgestellt werden müsse.³

Beide Seiten stehen nun vor einer unangenehmen Kluft zwischen rechtlicher Gewissheit und einer Klärung der tatsächlichen Umstände. Die DNA-Beweise schwächen den Fall gegen Carter, während das umstrittene Geständnis und die widerrufenen Aussagen Fragen darüber aufwerfen, wie er verurteilt wurde. Die Staatsanwaltschaft hat jedoch nicht erklärt, ob sie die genetischen Beweise nutzen wird, um einen anderen Verdächtigen zu identifizieren. Damit bleiben Carters Freiheit und die Identität von Olesens Mörder weiterhin ungewiss.