Die Bemühungen von New York City, luxuriöse Zweitwohnungen zu besteuern, sind auf eine rechtliche Hürde gestoßen – nicht weil die Steuer selbst für rechtswidrig befunden wurde, sondern weil die Einführung durch die Stadt angeblich zu viele Hauseigentümer als potenzielle Steuerhinterzieher behandelte, bevor geklärt war, wer tatsächlich etwas schuldete.

Richter Wayne Ozzi von Staten Island stellte sich auf die Seite von Hauseigentümern, die die Umsetzung des Pied-à-terre-Zuschlags anfechten. Dieser gilt für hochwertige Immobilien, in denen keine Person mit Hauptwohnsitz in New York City lebt. Das Urteil weist die Stadt an, ihre umfassende Online-Immobilienliste zu entfernen, bestehende Bescheide zu annullieren und engere, detailliertere Erklärungen dazu herauszugeben, wie Steuerpflichtige identifiziert werden.

Die Position der Hauseigentümer ist grundsätzlich verfahrensrechtlicher Natur: Die Stadt, so argumentierten sie, habe die Beweislast auf die Bewohner verlagert, die nachweisen mussten, dass sie von der Steuer befreit waren. Ozzi stimmte zu, dass „Hauseigentümer durch die ‚Methode der Umsetzung des Steuergesetzes‘ der Stadt erheblich geschädigt und unnötig bestraft werden.“¹ Ihr Anwalt Randy Mastro sagte, City Hall habe „diese Einführung vermasselt“ und hätte ihre Fehler korrigieren sollen, anstatt Steuerzahler vor Gericht zu zwingen.¹

Die entgegengesetzte politische Darstellung fällt schärfer aus. Der liberal ausgerichtete Bericht bezeichnet die Entscheidung als einen „schweren Schlag“ für Bürgermeister Zohran Mamdani und betont, dass Befürworter die Steuer als Möglichkeit unterstützten, „die Reichen zu besteuern“ und damit potenziell jährlich rund 500 Millionen Dollar für städtische Dienstleistungen einzunehmen.² Außerdem wird die Veröffentlichung von Namen und Adressen im Zusammenhang mit rund 960.000 Immobilien als „Doxxing“ dargestellt, wobei zugleich darauf hingewiesen wird, dass Hauseigentümer vor Belästigung und Gewalt gewarnt hatten.²

Die zentrale Unterscheidung ist wichtig: Die Entscheidung erklärt den Zuschlag nicht für ungültig. Sie weist die Methode zurück, mit der die Stadt ihn verwaltet. Damit bleiben Mamdanis Ziele hinsichtlich Einnahmen und Gerechtigkeit theoretisch bestehen, doch seine Regierung muss ein präziseres System entwickeln – eines, das wohlhabende Zweitwohnungseigentümer erfassen kann, ohne öffentlich auch Bewohner einzubeziehen, die möglicherweise nicht steuerpflichtig sind.