Der British-Airways-Flug BA295 verwandelte eine routinemäßige Transatlantikreise in eine Notrückkehr, nachdem er über Irland aus der Reiseflughöhe in einen Sinkflug übergegangen war. Die Boeing 777 landete sicher in Heathrow, doch der Vorfall ließ die Passagiere mit mehr Fragen als Antworten darüber zurück, was schiefgelaufen war.

Der Flug mit Ziel Chicago O’Hare hatte eine Höhe von etwa 36.000 bis 37.000 Fuß erreicht, bevor er rasch auf ungefähr 9.000 Fuß sank. Flugdaten beschrieben das Manöver als kontrolliert, während Berichte von Passagieren die Plötzlichkeit des Ereignisses und das Auslösen der Sauerstoffmasken hervorhoben. Ein Bericht bezifferte den Sinkflug auf etwa 27.000 Fuß innerhalb von 10 Minuten; ein anderer beschrieb ihn als ungefähr 28.000 Fuß.¹²

Die konkurrierenden Deutungen sind weniger widersprüchlich, als sie zunächst erscheinen. Die Daten deuten auf eine bewusste Reaktion der Piloten hin, während die Masken und der Notfall-Transpondercode auf ein potenziell ernstes Problem mit dem Kabinendruck hindeuteten. Die offizielle Ursache ist jedoch weiterhin unbestätigt. Das Flugzeug sank auf unter 10.000 Fuß, drehte in Richtung Großbritannien um und flog über dem Bristolkanal eine Warteschleife, offenbar um vor der Landung Treibstoff zu verbrauchen.

Passagiere beschrieben Unsicherheit, aber keine Panik. Tom Nicholls sagte, vor dem Notfall habe es ein „plötzliches bisschen Turbulenz“ gegeben und der Sinkflug „sei nicht allzu unangenehm gewesen“. Er fügte hinzu: „Die Piloten haben sehr gute Arbeit geleistet.“¹ Auch British Airways betonte das Ergebnis und erklärte, das Flugzeug sei nach einem „technischen Problem“ zurückgekehrt; die Sicherheit von Kunden und Besatzung habe „oberste Priorität“.¹

Diese beruhigende Darstellung steht im Gegensatz zu den sichtbaren Sauerstoffmasken, die von der Decke hingen, und zum Ausmaß des Sinkflugs. Die sichere Landung von BA295 zeigt eine effektive Entscheidungsfindung im Cockpit, klärt jedoch nicht, ob es sich um einen Druckverlust, einen anderen technischen Ausfall oder ein damit verbundenes Systemproblem handelte. Die Fluggesellschaft erklärte, die Passagiere seien normal ausgestiegen und würden auf andere Flüge umgebucht, während Ermittler und die Fluggesellschaft bislang keine eindeutige Erklärung geliefert haben.