Tampa Bay machte aus einer hart umkämpften und wetterbedingt verzögerten ALCS einen Serien-Neustart, indem es die Fehler der Cleveland-Defensive ausnutzte, mit 7:3 gewann und zum 2:2 in Spielen ausglich.

Der Sieg markierte eine deutliche Wende für die Schlagformation der Rays. Nachdem Tampa Bay in den ersten drei Spielen Schwierigkeiten gehabt hatte, erzielten die vier ersten Schlagleute des Teams zusammen sechs der insgesamt elf Hits und sechs Runs. Jonathan Aranda sorgte im siebten Inning für den entscheidenden Schlag, als seine Line-Drive-Single an einem heranhechtenden Travis Bazzana vorbeiging und anschließend unter dem Handschuh von Right Fielder Chase DeLauter hindurchrutschte, sodass zwei Runs punkteten.¹

Aus Sicht von Cleveland war die Lage komplizierter. Die Guardians gingen durch DeLauters RBI-Single zunächst in Führung, und Bazzana schlug später seinen ersten Home Run in der Postseason, doch nach dem ersten Inning verstummte ihre Offensive. Zudem unterliefen dem Team kostspielige Fehler, darunter Bazzanas Feldspielfehler und DeLauters Aussetzer im siebten Inning. Wie es in der konservativen Darstellung hieß, konnte Cleveland selbst nach der Verkürzung des Rückstands auf 5:3 und nachdem der mögliche Ausgleichsrun an die Platte gekommen war, „nicht den vollen Vorteil daraus ziehen“.²

Den Unterschied machte Tampa Bays Fähigkeit aus, Chancen zu verwerten. Junior Caminero brachte die Rays mit einem Double im sechsten Inning in Führung, Arandas Hit baute den Vorsprung aus, und ein Sacrifice Fly von Chandler Simpson machte es 5:1. Yandy Díaz sorgte dann mit einem Two-Run-Homerun im neunten Inning für die endgültige Entscheidung. Auch die liberale Darstellung betonte, dass die ersten vier Schlagleute von Tampa, die in der Serie zuvor zusammen nur sieben von 41 Schlägen erfolgreich abgeschlossen hatten, nun endlich in Folge produzierten.¹

Nick Martinez lieferte die stabilisierende Leistung und ließ in fünf Innings und einem Drittel nur einen Run zu – sein erster Postseason-Sieg. Die Unfähigkeit von Cleveland, mehrere Rallys aneinanderzureihen, stand Tampas rechtzeitigem Verwerten der Chancen gegenüber, sodass es in der Serie bislang noch keinen back-to-back Sieger gibt.² Spiel 5 findet am Sonntag in Cleveland statt; durch die wetterbedingte Verschiebung entfällt der übliche Reisetag, bevor die Serie nach St. Petersburg zurückkehrt.