Präsident Donald Trump hat wichtige Russland-Sanktionen ausgesetzt, während Washington gerade versucht, Moskau und Kyjiw zu einer Energie-Waffenruhe zu bewegen, und damit niedrigere Energiepreise über eine härtere Wirtschaftskampagne gegen den Kreml gestellt.

Die Ausnahmegenehmigung umfasst Sanktionen und Zölle gegen große Abnehmer russischen Öls und Gases, darunter mögliche Zölle von 100 Prozent nach dem überparteilichen Graham-Gesetz. Trump begründete den Schritt damit, dass die Aussetzung der Strafmaßnahmen „im nationalen Interesse der Vereinigten Staaten“ liege.¹ In der Anordnung wurde nicht ausgeführt, wie die Ausnahmegenehmigung diesem Interesse diene, sodass die Begründung der Regierung weitgehend auf Energiekosten und diplomatischer Flexibilität beruht.

Unterstützer auf der rechten Seite stellten die Entscheidung als willkommene Zurückweisung einer Strategie des Kongresses dar, die ihrer Ansicht nach den Präsidenten einschränkt. Abgeordneter Thomas Massie sprach Trump mit ungewöhnlicher Zustimmung sein Lob aus und begrüßte, dass das Weiße Haus die Russland-Sanktionen aufhebt.² Dieses Argument stellt den Ermessensspielraum des Präsidenten und die Verbraucherpreise über den erklärten Zweck des Sanktionsregimes: die Einschränkung der finanziellen Mittel, mit denen Russland seinen Krieg weiterführt.

Kritiker sehen in der Politik hingegen eine Kehrtwende mit strategischen Kosten. Das Sanktionsgesetz wurde darauf ausgelegt, russische Amtsträger, Banken, Energiehändler und die Länder ins Visier zu nehmen, die dabei helfen, den Export Moskaus aufrechtzuerhalten. Eine überparteiliche Gruppe von Senatoren bezeichnete die separaten Ausnahmegenehmigungen für Diesel als einen „Verrat am ukrainischen Volk“ und argumentierte, dass der Druck auf Russland Trumps Verhandlungsposition stärken würde.³ Auch der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj warnte, Energieeinkäufe würden bedeuten, dass wieder Geld „nach Russland zu fließen beginnt“.⁴

Die konkurrierenden Sichtweisen teilen eine Prämisse: Energiepreise sind für die Politik und Diplomatie der USA von Bedeutung. Bei der Lösung gehen sie auseinander. Trump betrachtet den Zugang zu russischer Energie als Hebel gegen die Inflation und als möglichen Weg zu Gesprächen; seine Kritiker argumentieren, dass die Wiederherstellung der Einnahmen Moskaus Einflussmöglichkeiten opfert, bevor der Frieden gesichert ist.