Die Entdeckung von Larven des Neuwelt-Schraubenwurms in einem texanischen Elch hat ein Problem der Viehzucht zu einem umfassenderen Alarm für Wildtiere gemacht und stellt die Behörden auf die Probe, ob sie einen Parasiten eindämmen können, der sich durch Mexiko nach Norden ausgebreitet hat.

Der Elch, der auf einer Wildfarm im Pecos County gefunden wurde, nachdem er von einem Jäger erlegt worden war, ist der erste bestätigte Fall bei Wildtieren in den USA. Das USDA und das Texas Parks and Wildlife Department haben zusätzliche Überwachungsmaßnahmen eingeleitet, während die Texas Animal Health Commission plant, eine bestehende Befallszone anzupassen. Jäger wurden aufgefordert, offene oder größer werdende Wunden, üble Gerüche, sichtbare Maden oder Anzeichen von Schwäche bei Tieren zu melden.¹

Die Behörden stellen den Fund in erster Linie als Überwachungs- und Eindämmungsproblem dar. Alan Cain, Direktor der Wildtierabteilung von Texas, sagte: „Wir fordern alle Jäger und Landbesitzer auf, während sie in dieser Saison draußen unterwegs sind, wachsam auf Anzeichen des Neuwelt-Schraubenwurms zu achten.“² Diese Botschaft spiegelt den unmittelbaren Unterschied zwischen dem Fall bei Wildtieren und einer bestätigten Krise der Lebensmittelsicherheit wider: Das USDA erklärt, dass der Parasit die Lebensmittelsicherheit nicht beeinträchtigt, auch wenn er die Fleischproduktion schädigen kann.

Das größere wirtschaftliche Bild ist beunruhigender. Die fleischfressende Fliege legt ihre Eier in Wunden oder Körperöffnungen, und ihre Larven ernähren sich von lebendem Gewebe; der Parasit kann Nutztiere und selten auch Menschen befallen. Nach Jahrzehnten der Ausrottung in den USA hat er sich von Zentralamerika durch Mexiko ausgebreitet. Die Beschränkungen Washingtons für Rinderimporte aus Mexiko trugen dazu bei, die Bedrohung einzudämmen, verknappten jedoch das Angebot in den USA und trieben die Rindfleischpreise auf Rekordhöhen. Der Parasit wurde bereits im Juni bei einem texanischen Kalb nachgewiesen; weitere Fälle wurden bei einem Pferd und einem Hund gemeldet.²

Der Fund des Elchs weitet das Risiko daher aus, anstatt die offizielle Reaktion grundlegend zu verändern: Die Überwachung wird ausgeweitet, doch die wirtschaftlichen und ökologischen Folgen lassen sich weiterhin nur schwer eindämmen.