West Hollywood hat eine begrenzte Form der rechtlichen Anerkennung für Mehrpartnerbeziehungen beschlossen und damit einen Konflikt zwischen Befürwortern umfassenderer Beziehungsrechte und Kritikern ausgelöst, die darin eine Bedrohung für die Stabilität von Familien sehen.

Der Stadtrat stimmte mit 5:0 dafür, Menschen in Beziehungen mit drei oder mehr Erwachsenen zu erlauben, beim Stadtschreiber eine Erklärung einzureichen. Anspruchsberechtigte Partner könnten begrenzte Schutzrechte erhalten, darunter Besuchsrechte im Krankenhaus und im Gefängnis. Die Verordnung begründet weder eine Ehe noch eine eingetragene Lebenspartnerschaft, da dies gegen einzelstaatliches oder Bundesrecht verstoßen würde.¹

Befürworter stellen die Maßnahme als Antidiskriminierungspolitik dar. In der Verordnung heißt es, die Stadt solle „das Recht und die Möglichkeit aller Personen anerkennen, Mehrpartner-Hausgemeinschaften offiziell anerkennen zu lassen und respektiert zu werden“ und „frei von Diskriminierung“ aufgrund dieser Beziehungen zu bleiben.¹ Der Text argumentiert außerdem, dass liebevolle, verbindliche und einvernehmliche Beziehungen mit mehr als zwei Erwachsenen zunehmend verbreitet seien.

Kritiker bestreiten jedoch sowohl die Auswirkungen der Politik als auch ihre wahrscheinlichen Folgen. Brad Wilcox, Professor an der University of Virginia und Senior Fellow am Institute for Family Studies, sagte, eine rechtliche Anerkennung könne „Haushalte normalisieren, in denen Kinder mit Erwachsenen leben, die weder durch Geburt noch durch Adoption mit ihnen verwandt sind“, was er mit erhöhten Risiken für Kinder in Verbindung brachte.¹ Außerdem argumentierte er, die Verordnung könne „den Weg für Polygamie ebnen“, die seiner Ansicht nach zur Geschlechterungleichheit beiträgt und das Wohlergehen von Kindern beeinträchtigt.

Die zentrale Spannung betrifft daher weniger die unmittelbaren rechtlichen Vorteile als die Frage, wohin eine symbolische Anerkennung führen könnte. West Hollywood stellt die Verordnung als begrenzte Schutzmaßnahme gegen Diskriminierung dar; Gegner sehen darin den ersten Schritt hin zu einer umfassenderen institutionellen Akzeptanz von Beziehungen, die ihrer Ansicht nach Frauen und Kinder benachteiligen könnten. Die Maßnahme tritt 30 Tage nach ihrer Verabschiedung in Kraft.