Die Ohio State University hat eine Studentenverbindung suspendiert, nachdem ein Video offenbar zeigte, wie zwei Männer vor einer Menschenmenge Feuer fingen. Damit wurde ein Vorfall am Wochenende zu einer Bewährungsprobe für die Verantwortlichkeit der Hochschule und die Sicherheit der Studierenden.

Die Universität setzte Sigma Alpha Epsilon vorläufig aus und verwies die Angelegenheit an die Universitätspolizei und die Polizei von Columbus. Den verfügbaren Angaben zufolge zeigt das Video einen Mann, der mit brennender Jogginghose sitzt, bevor er auf eine andere Person losgeht, deren Kleidung ebenfalls Feuer fängt. Berichten zufolge rollten sich beide Männer auf dem Boden, während Umstehende eingriffen; mindestens eine Person schien einen kleinen Feuerlöscher zu benutzen.¹

Der Universitätssprecher Benjamin Johnson betonte die institutionelle Verantwortung und erklärte, der Vorfall sei „äußerst besorgniserregend“ und die Beteiligten würden medizinisch versorgt.¹ Seine Erklärung stellt das Geschehen in erster Linie als Verletzung der Verpflichtung der Universität dar, eine „sichere und gesunde Umgebung“ zu gewährleisten, lässt jedoch offen, ob die verletzten Männer Studierende waren und wie genau die Verbindung mit dem Vorfall in Zusammenhang stand.

Die nationale Führung von Sigma Alpha Epsilon vertrat eine ähnliche, aber stärker disziplinarische Position. CEO Steve Mitchell erklärte, Verhalten, das gegen die Standards der Organisation verstößt, „hat in der Verbindung keinen Platz“, und versprach nach Abschluss der Ermittlungen Maßnahmen.¹ Der Unterschied ist wichtig: Die Ohio State hat eine sofortige institutionelle Sanktion verhängt, während die Verbindung erklärt, dass die Verantwortung von den von den Ermittlern festgestellten Fakten abhängen werde.

Ein zweiter Bericht stellt den Vorfall enger gefasst dar und beschreibt, dass die Ohio State die Verbindung suspendierte, während sie ein Video von Männern untersuchte, die von Flammen eingehüllt waren.³ Dieser Bericht bestätigt die zentrale Maßnahme, liefert jedoch keine zusätzlichen öffentlichen Details. Die Polizei erklärte, sie habe am Ort des mutmaßlichen Vorfalls am Samstag keinen Anruf erhalten; erst nachdem das Video am Sonntag online zu kursieren begann, wurde sie auf die Angelegenheit aufmerksam. Solange die Ermittler nicht feststellen, wer das Treffen organisiert hat, wodurch die Brände ausgelöst wurden und ob jemand absichtlich gehandelt hat, bleibt die Suspendierung eine Vorsichtsmaßnahme – keine abschließende Feststellung der Verantwortlichkeit.