Estados Unidos y Canadá se alejaron de una posible escalada arancelaria dañina, pero la pausa ha dejado al descubierto una brecha más profunda: Washington presenta un triunfo, mientras que Ottawa trata el anuncio como negociaciones aún inconclusas.

El presidente Donald Trump dijo que había alcanzado un “¡ACUERDO!” con Canadá y detuvo temporalmente los aranceles del 50%, afirmando que Ottawa había aceptado las concesiones que Washington exigía. Pero el primer ministro canadiense Mark Carney habló solo de “avances sustanciales”, al tiempo que subrayó que quedaba “trabajo importante” por hacer. ¹

Lo que está en juego de inmediato es significativo. Los aranceles propuestos habrían afectado aproximadamente 20.000 millones de dólares en bienes canadienses, incluidos vino, palos de hockey y productos médicos, mientras que Canadá había amenazado con represalias. Ambos gobiernos tenían, por tanto, razones para evitar un nuevo shock comercial: Canadá envía casi tres cuartas partes de sus exportaciones de bienes a Estados Unidos, mientras que los importadores y consumidores estadounidenses podrían absorber los costos antes de unas cruciales elecciones de medio mandato. ¹

Las dos partes también discrepan sobre lo que realmente se ha logrado. Trump dijo que los aranceles canadienses sobre los agricultores estadounidenses serían “totalmente eviscerados, hasta cero” y sugirió que Estados Unidos podría reducir sus aranceles al acero y al aluminio. ³ Los funcionarios canadienses rehusaron confirmar esas concesiones. Carney, en cambio, dijo que Canadá entró en las conversaciones con “las mejores condiciones comerciales generales” y que buscaba un acuerdo que preservara esa ventaja. ²

El mensaje de Trump ha sido más amplio —y más político— que los detalles disponibles. Insinuó reactivar el oleoducto Keystone XL, celebró un mayor acceso al mercado y afirmó que Canadá, en la práctica, no impondría aranceles a los bienes estadounidenses. Sin embargo, el acuerdo propuesto sigue “supeditado a la finalización de los documentos”, según el propio Trump. ²

Esa distinción importa. La pausa ha logrado el efecto político de generar palanca sin resolver la incertidumbre legal y comercial que rodea a los aranceles. Por ahora, Washington puede afirmar que la presión produjo concesiones; Ottawa puede sostener que protegió su posición negociadora. Ninguna de las dos partes ha demostrado que la disputa comercial haya terminado.