La muerte de Dolly Parton ha producido algo cada vez más escaso en la vida pública estadounidense: un acuerdo casi universal. A través de las líneas partidistas, los homenajes han celebrado a la misma figura, aunque no siempre el mismo significado de su legado.

La respuesta conservadora ha enfatizado las raíces de Parton, su fe y la iconografía estadounidense tradicional. El presidente Donald Trump la llamó «una de las mejores cantantes de country, y mucho más» y dijo: «Nunca ha habido nadie como ella, y nunca lo habrá».¹ Su familia también enmarcó su muerte en términos explícitamente religiosos, al decir que Parton «ha vivido en la luz y está en los brazos de Jesús».² Los legisladores republicanos se centraron en su identidad de Tennessee y su vínculo perdurable con la región donde creció.

Ese énfasis se solapa con el duelo cultural más amplio, pero los homenajes liberales han dado más peso al historial de servicio público de Parton. El senador Bernie Sanders la describió como «una filántropa de toda la vida y defensora de la alfabetización, la educación, los derechos LGBTQ+, la atención médica y la ayuda ante desastres», y añadió que su «música y humanidad conmovieron a millones».³ El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, la llamó «una defensora irreemplazable de la clase trabajadora», al tiempo que destacó su generosidad más allá del entretenimiento.¹

El contraste tiene menos que ver con el desacuerdo que con la selección. Los conservadores han presentado a Parton como una querida hija de Tennessee cuya fe, familia y humildad la definieron. Los liberales han puesto en primer plano esa misma generosidad, al tiempo que subrayan la alfabetización, las causas sociales y la solidaridad económica. Sin embargo, ambas perspectivas se basan en un hecho común: la influencia de Parton escapó a los límites de la música country y de la política partidista.

Su Imagination Library, fundada en honor a su padre, distribuyó libros gratuitos a niños y finalmente se expandió a nivel internacional. Sus representantes también mencionaron su apoyo a la investigación de vacunas y a la ayuda ante desastres.¹ En la muerte, como en la vida, la inusual capacidad de Parton para unir a los estadounidenses podría demostrar ser su legado políticamente más significativo.