Tennessee está convirtiendo el duelo por Dolly Parton en un debate sobre a quién —y qué— debería representar el aeropuerto de Nashville. El gobernador Bill Lee quiere que la principal puerta de entrada de la ciudad lleve el nombre de esta icónica figura nacida en Tennessee, pero la propuesta aún debe superar las normas del aeropuerto y obtener la aprobación formal.

El plan de Lee llega después de una oleada de apoyo público: más de 157.000 personas habían firmado una petición en línea hasta el viernes, y el total citado por algunos informes superaba las 160.000. Los partidarios presentan el cambio de nombre como un homenaje apropiado al alcance cultural, la filantropía y la capacidad de Parton para tender puentes entre divisiones políticas y regionales. Lee dijo que el aeropuerto debería «recibir a los viajeros con el legado perdurable de la música, la generosidad, la fe y la bondad de Dolly».¹

La cobertura conservadora hace hincapié en el simbolismo de la vida de Parton y en el respaldo de sus representantes. La oficina de Lee dijo que su equipo se sintió conmovido por la idea y que estaba abierto a seguir conversando. El director ejecutivo del aeropuerto, Doug Kreulen, también presentó la propuesta como una declaración de los valores institucionales, al decir: «Ya sea que embarque en una aeronave privada o tome su primer vuelo, usted merece ser recibido, respetado y atendido con el mismo nivel de cuidado».²

El obstáculo práctico es la política de nombres de Nashville, que establece que, por lo general, las instalaciones aeroportuarias solo deben llevar el nombre de personas que hayan muerto al menos hace dos años. Ese requisito convierte la propuesta en algo más que un gesto conmemorativo: podría obligar a la Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Nashville a reconsiderar sus propios criterios. Se espera que la autoridad debata el plan el 17 de septiembre.

Las perspectivas enfrentadas coinciden en gran medida sobre la relevancia de Parton. Difieren principalmente en el énfasis: los partidarios ven un homenaje popular e inmediato, mientras que las normas del aeropuerto subrayan la importancia del proceso y plantean si la emoción pública debería acelerarlo.