La contundente campaña de Tadej Pogačar en la Vuelta a España terminó no con el ataque de un rival, sino con una caída que transformó una victoria casi segura en un revés médico y deportivo.

El cinco veces campeón del Tour de Francia se cayó cuando faltaban 31 kilómetros para la meta en la octava etapa, después de rozarse con otro ciclista y perder el control del manillar. Lideraba la carrera por 3 minutos y 50 segundos y perseguía completar en su carrera el pleno de las tres Grandes Vueltas del ciclismo. En cambio, abandonó la carrera: era la primera vez que el ciclista de 27 años no lograba terminar una de ellas.

La evaluación médica de su equipo presenta la recuperación como la prioridad inmediata. El director médico del UAE Team Emirates-XRG, Adrian Rotunno, dijo que a Pogačar se le había “diagnosticado una conmoción cerebral, una fractura desplazada de la clavícula izquierda, una fractura cervical estable de C7 y múltiples abrasiones”.¹ La clavícula requerirá cirugía, aunque los médicos planean retrasarla debido a las precauciones por la conmoción cerebral. El equipo dijo que “no había secuelas neurológicas”,¹ presentando las lesiones como graves, pero estables.

Las consecuencias deportivas son más amplias. Enric Mas heredó el maillot rojo, pero la celebración contenida del español subrayó hasta qué punto había cambiado la carrera. “Espero que se recupere pronto”, dijo Mas, añadiendo que esperaba que Pogačar regresara en buena forma para el resto de la temporada.¹

La propia fotografía de Pogačar en el hospital transmitió un tono más desafiante: con un collarín y lesiones visibles, acompañó la imagen con “Stayin’ Alive”, de los Bee Gees, aparentemente para transmitir optimismo mientras espera la cirugía.² Sin embargo, el equipo no ha ofrecido ningún plazo para su regreso, y su participación en los campeonatos del mundo de Canadá a finales de este mes ahora parece dudosa.² La caída, por tanto, ha puesto fin a algo más que una campaña en la Vuelta: ha interrumpido la temporada del ciclista dominante del ciclismo en el momento en que sus ambiciones históricas parecían más cerca de completarse.