Una isla boscosa ha aparecido, desaparecido y vuelto a emerger en un embalse de Columbia Británica, convirtiendo un fenómeno natural inusual tanto en un espectáculo local como en un peligro para la navegación.

La masa, de aproximadamente una hectárea, fue avistada por primera vez en el lago Williston, luego desapareció antes de reaparecer a unos 30 kilómetros de distancia. Las interpretaciones enfrentadas tienen menos que ver con si la isla existe que con lo que representa: para los residentes, es un extraordinario ecosistema flotante; para BC Hydro, es una estructura inestable que no debe tratarse como un lugar de aventura.

Las imágenes satelitales confirmaron la existencia de la isla después de que el portavoz de BC Hydro, Bob Gammer, sospechara inicialmente que los informes eran un engaño. La empresa cree que años de árboles y vegetación que crecían sobre restos leñosos de la orilla fueron arrastrados hacia aguas abiertas cuando subió el nivel del embalse —el más alto en 14 años tras intensas nevadas y lluvias persistentes durante el verano—. Gammer describió la escena como “algo realmente extraordinario y bastante increíble”.¹

Esa explicación también da cuenta de la desaparición de la isla. En lugar de hundirse, pudo haber derivado de vuelta hacia una zona protegida de la orilla antes de volver a liberarse. La masa —de casi 150 metros de largo y cubierta por cerca de 100 árboles— podría albergar aves, animales pequeños y vida acuática, lo que hace que parezca más un bosque en miniatura que una balsa convencional.

La reacción del público ha sido considerablemente más aventurera. Rocky Avery, cuya publicación en redes sociales ayudó a alertar a los navegantes, dijo que “se subiría totalmente a esa isla si pudiera”.² Pero las autoridades hacen hincapié en el peligro que se esconde tras el espectáculo: el video muestra árboles desplazándose sobre una fina capa de troncos y restos en descomposición. La isla puede parecer sólida desde lejos, pero su base flotante es impredecible y potencialmente inestable.

Por tanto, el episodio se sitúa entre el asombro y la advertencia. Su desplazamiento es una consecuencia impactante de los cambios en las condiciones del embalse, pero las mismas fuerzas que la hicieron visible también hacen peligroso acercarse a ella.