El regreso de las hermanas Williams al US Open giraba en torno a la nostalgia, pero la noche terminó convirtiéndose en una prueba de si el legado aún podía traducirse en una victoria.

Jugando juntas en el Arthur Ashe Stadium por primera vez en cuatro años, Venus y Serena Williams cayeron ante Chan Hao-ching y Maya Joint por 6-3, 6-7 (6), 7-6 (10-8), en un partido que duró poco más de tres horas. El resultado puso fin de inmediato a su participación en el torneo, pero el encuentro estuvo mucho más igualado de lo que sugiere el resultado final. ¹

La interpretación más celebratoria puso el énfasis en la resiliencia de las hermanas. Después de perder el primer set, forzaron un desempate en el segundo y se recuperaron de una desventaja de 4-1 en el set decisivo. También se adelantaron 5-0 en el desempate final a 10 puntos, antes de que Joint y Chan cambiaran el rumbo del partido. Sus rivales, las cabezas de serie número 14, finalmente se mantuvieron firmes en los intercambios finales. ¹

Un segundo relato presentó el partido más como una exhibición de dos iconos aún capaces de producir un drama de nivel élite. El público apoyó abrumadoramente a las Williams, que habían ganado juntas el título de dobles del US Open en 1999 y 2009. Sus rivales, en cambio, representaban a la siguiente generación: Joint tiene 20 años y apenas era una niña pequeña cuando Venus y Serena ganaron su título más reciente en el torneo. ²

Ambas perspectivas convergen en la misma conclusión: no fue una aparición ceremonial. Fue un partido competitivo y volátil, decidido por un puñado de puntos. Sin embargo, la derrota también encaja en un relato de regreso más difícil. Serena, de 44 años, ya ha perdido dos veces ante Joint este verano, mientras que Venus llegó al partido de dobles después de una derrota en individuales en sets corridos y una larga racha de derrotas. A pesar de toda la fuerza emocional del reencuentro, la campaña actual de las Williams sigue definida por derrotas ajustadas, más que por un regreso al dominio.