La breve interrupción de Aryna Sabalenka en el US Open fue más que un extraño momento junto a la pista: expuso el incómodo choque entre la cultura del cannabis normalizada en Nueva York y las exigencias del deporte de élite.

Con ventaja de 3-0 sobre Kamilla Rakhimova, la campeona defensora se acercó al juez de silla y dijo: «Alguien está fumando marihuana, ¿le importa...? Porque es muy fuerte».¹ Más tarde aclaró que no podía saber si el olor procedía del público o había llegado al estadio desde fuera, pero dijo que era el más intenso que había percibido en años de competir en Nueva York.¹

La interpretación más mesurada es que el incidente refleja una realidad urbana conocida. El cannabis es legal en Nueva York, y, según se informa, el olor se ha convertido en una presencia recurrente en los alrededores del recinto del torneo. La propia Sabalenka reconoció que los espectadores podían «fumar lo que quisieran» y relajarse, pero no cerca de los jugadores que intentan competir al máximo nivel.¹ Por tanto, su queja fue menos una exigencia de prohibición que una petición de establecer límites.

Una interpretación marcadamente distinta considera el episodio una prueba de un deterioro más amplio de los estándares del torneo. Un medio conservador describió el US Open como un torneo que está adquiriendo reputación de «libertinaje» y sostuvo que el olor a marihuana se ha convertido en un problema para los atletas, no simplemente en una peculiaridad del público.² Su solución propuesta —trasladar el consumo hacia los comestibles— subraya el contraste: los defensores y vendedores de cannabis consideran que el uso recreativo forma parte de la experiencia de los aficionados, mientras que los críticos ven el humo que se cuela en la competición como una intrusión evitable.

Ambas perspectivas coinciden en el hecho central: la legalización no ha resuelto las cuestiones relativas a la proximidad, la consideración hacia los demás o la aplicación de las normas. Sabalenka acabó ganando por 6-3 y 6-4 sin ceder un set, pero el episodio añadió una distracción extradeportiva a un torneo en el que ya está tratando de recuperar su forma y conservar el número uno del mundo. La verdadera cuestión no es si los aficionados pueden consumir cannabis, sino si los atletas deberían tener que asumir las consecuencias mientras juegan.