Las nuevas restricciones del Reino Unido contra los asentamientos israelíes han convertido una disputa diplomática de larga duración en una prueba de si la presión económica puede cambiar las políticas o simplemente endurecer las divisiones.

El Reino Unido, Canadá y 10 países europeos afirman que la expansión de los asentamientos y la violencia de los colonos están socavando la posibilidad de un Estado palestino. Su paquete incluye una prohibición de importar productos de los asentamientos, restricciones a los servicios de construcción y financiación, sanciones contra personas y límites a las exportaciones que contribuyen a la ocupación. Los países también reafirmaron su oposición al antisemitismo y al ataque de Hamás del 7 de octubre, presentando las medidas como un apoyo a un resultado negociado de dos Estados. ¹

El ministro de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, presentó la política como un ajuste de cuentas moral y jurídico, al afirmar: «Hoy, estamos denunciando la ocupación de Palestina como ilegal». ² The Guardian caracterizó la medida como la acusación oficial más contundente de Gran Bretaña contra la conducta de Israel, argumentando que una ocupación ilegal debe tener consecuencias económicas y advirtiendo que la verdadera prueba sería la aplicación, no la retórica. ³

El argumento contrario se centra en la viabilidad y las consecuencias. Los críticos conservadores aceptan que los asentamientos son ilegales, pero sostienen que las restricciones comerciales podrían perjudicar a los palestinos cuya economía está entrelazada con la de Israel. El ministro de Asuntos Exteriores en la oposición, Tom Tugendhat, afirmó que el Gobierno estaba impulsando políticas que «no funcionarán, pero sí sabe que perjudicarán a inocentes». ⁴ Otro análisis conservador hizo hincapié en el enfoque limitado de las medidas sobre la actividad de los asentamientos, al tiempo que señaló que su aplicación podría tardar entre seis y nueve meses. ⁵

La respuesta de Israel ha sido aún más contundente: el ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Saar, calificó las acusaciones de Miliband de «mentiras indignantes» y anunció medidas que incluyen el cierre del consulado británico en Jerusalén. ⁶ La confrontación expone, por tanto, la tensión central: los Gobiernos occidentales buscan preservar una solución de dos Estados penalizando el proyecto de los asentamientos, mientras que Israel y sus defensores consideran la política coercitiva, políticamente calculada y potencialmente contraproducente.