El sistema de aviación británico tiene dificultades para recuperarse de otra interrupción del control del tráfico aéreo, y la disrupción inmediata ha dado paso a una disputa más amplia sobre si Nats todavía puede recibir la confianza para gestionar infraestructura nacional crítica.

La falla comenzó el martes por la tarde y inicialmente dejó en tierra las salidas en Heathrow, Gatwick, Manchester y Birmingham. Nats afirmó que había identificado y solucionado una falla en su sistema de procesamiento de vuelos después de casi cuatro horas, pero la reparación no pudo deshacer rápidamente la acumulación de vuelos. Para el miércoles, se habían cancelado más de 1.300 vuelos, y decenas de miles de pasajeros enfrentaban nuevos retrasos mientras los aviones y las tripulaciones quedaban fuera de posición. ¹

Nats ha presentado el incidente como una falla técnica contenida, seguida de una difícil recuperación en toda la red. El director ejecutivo Martin Rolfe se disculpó y afirmó: «Asumimos absolutamente la responsabilidad por esto», mientras insistía en que este tipo de fallas son «relativamente poco frecuentes». ¹ La empresa también afirmó que la falla era diferente de las interrupciones que causaron una gran disrupción en 2023 y 2025.

Sin embargo, las aerolíneas ven repetición, no un hecho aislado. Ryanair calificó la interrupción de «falla abominable» y renovó su exigencia de que Rolfe dimita. Wizz Air afirmó que un proveedor de infraestructura crítica no debería «paralizar repetidamente el sistema de aviación», y declaró que Nats «simplemente no está capacitada para cumplir su función en su forma actual». ¹

La respuesta política se sitúa entre esas posiciones. La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, se disculpó con los pasajeros y afirmó que estaba buscando garantías de que «se aprenderán las lecciones» y de que los sistemas de aviación eran adecuados para su propósito. ¹ El miércoles, convocó a Rolfe antes de dirigirse a los diputados, mientras el caos continuaba durante un segundo día.

Rolfe asumió la responsabilidad por la respuesta operativa, pero no llegó a ofrecer su dimisión, al decir que su enfoque estaba en «mantener a la gente a salvo y prestar el mejor servicio que podamos». ² Esa distinción —responsabilidad por la recuperación frente a responsabilidad por fallas reiteradas— define ahora la presión que enfrenta Nats.