Un prolongado fallo de infraestructura ha logrado lo que rara vez consiguen los rivales ideológicos: poner fin al intento de un gobernador en funciones de obtener la renominación. La derrota del gobernador de Rhode Island, Dan McKee, ante Helena Foulkes estuvo impulsada menos por una insurgencia izquierdista que por la indignación ante el cierre del puente de Washington y la demora del estado en reconstruirlo.

McKee se convirtió en el primer gobernador en funciones desde 2018 en perder unas primarias, sumando su nombre a una lista más amplia de titulares apartados en 2026. El enfoque conservador hace hincapié en la rareza histórica de la sorpresa y en los orígenes marcadamente contrastantes de los candidatos: Foulkes es una exejecutiva de CVS y Hudson’s Bay que ahora forma parte del consejo de administración de Costco, mientras que McKee ascendió a través del gobierno local y estatal. También destaca los ataques de McKee al historial corporativo de Foulkes, incluido el controvertido manejo de los opioides de venta con receta por parte de CVS.¹

La interpretación liberal sitúa el resultado en una categoría política diferente. En lugar de describirlo como parte de una ola progresista, califica la contienda como una rebelión contra el fracaso administrativo: “frustración por un puente”.² El puente de Washington, una importante ruta de este a oeste por la que circulan aproximadamente 100.000 vehículos al día, fue cerrado en diciembre de 2023 después de detectarse problemas estructurales. Posteriormente, las autoridades determinaron que tendría que ser reconstruido, y la fecha prevista de finalización se ha pospuesto hasta noviembre de 2028.²

Ambas perspectivas coinciden en que el puente se convirtió en el principal lastre electoral y en que Foulkes llega ahora a las elecciones de noviembre como favorita en el Rhode Island, fuertemente demócrata. Pero difieren sobre el significado de la sorpresa: los conservadores subrayan la vulnerabilidad de los titulares y la credibilidad ejecutiva, mientras que los liberales rechazan la idea de que los votantes estuvieran exigiendo una alternativa más progresista.

Foulkes buscó ampliar la victoria más allá del puente, prometiendo: “tendrán una gobernadora para todos”.² McKee, al conceder la derrota, dijo que los demócratas deben “mantener la cabeza en alto”.² Las elecciones generales pueden ser predecibles; la advertencia de las primarias no lo es: la competencia, o la apariencia de ella, puede pesar más que la lealtad al partido.