La sugerencia del presidente Donald Trump de que Nuevo México se convierta en «Nueva América» ha unido al establishment político del estado en su oposición, aunque no en torno a la misma interpretación. Para algunos, es una broma; para otros, reaviva una larga historia de borrado racial y cultural.

Los republicanos de Nuevo México han tratado en gran medida la propuesta como teatro político, más que como una iniciativa política seria. Leticia Munoz, directora ejecutiva del Partido Republicano estatal, la calificó de «parodia» y dijo: «Nos parece gracioso».¹ Su respuesta preferida era claramente local: Nuevo México necesita «un nuevo gobernador, no tanto un nuevo nombre».¹

Ese rechazo coincide en gran medida con el del candidato republicano Greg Cunningham, quien describió las publicaciones de Trump como «sátira» y acusó a los demócratas de utilizarlas para distraer a los votantes de su propio historial. Los demócratas, incluida la gobernadora Michelle Lujan Grisham, también presentaron la propuesta como una distracción, aunque con mucho menos humor. Lujan Grisham dijo que el nombre del estado «no está sujeto a debate: es nuestro desde antes de que existieran los Estados Unidos».¹

Los residentes entrevistados por The Guardian plantearon la disputa de forma más tajante. Sarah Noss dijo que, desde el punto de vista de Trump, la palabra «México» parece tener «algún tipo de connotación de personas de color», lo que hace que la propuesta parezca «el blanqueamiento de nuestro estado».² El historiador estatal Rob Martinez vinculó esa reacción con el legado de exclusión de Nuevo México, al recordar que en otro tiempo se consideraba a sus residentes «mexicanos de sangre mezclada» y «indios salvajes».²

Los obstáculos prácticos son considerables: cambiar el nombre requeriría enmendar la constitución estatal. Pero el significado político es más fácil de entender. Los republicanos ven una provocación y fanfarronería; los demócratas, una distracción conocida; muchos habitantes de Nuevo México ven resurgir una vieja pregunta: ¿quién tiene derecho a definir la identidad del estado?