Aryna Sabalenka está a una victoria de lograr un inusual triplete en el US Open, pero su último triunfo expuso dos realidades contrapuestas: Jessica Pegula pudo desafiar a la campeona durante algunos tramos, pero Sabalenka sigue siendo la fuerza que define el torneo.

La bielorrusa, primera cabeza de serie, derrotó a Pegula por 7-5 y 6-2 en una semifinal que comenzó como un duelo igualado y terminó como una demostración de poder. Sabalenka conectó 29 golpes ganadores frente a los 12 de Pegula, nunca cedió su saque y convirtió los momentos decisivos del partido con precisión implacable. Su victoria extendió a 19 partidos su racha de triunfos en el US Open.¹

Desde la perspectiva de Pegula, el partido fue menos un derrumbe que un encuentro con una oponente que jugaba a un nivel inalcanzable. «Jugó de manera increíble. Jugó a un nivel altísimo», dijo Pegula, quien añadió que no sabía si había «mucho que pudiera hacer hoy».¹ Su evaluación coincidió con el marcador: Sabalenka salvó la única bola de break del primer set, luego atacó el segundo saque de Pegula y se distanció.

La interpretación más conservadora subraya el mismo cambio, pero lo presenta como el tenis más completo de Sabalenka en el torneo. «Estoy muy feliz de haber podido desplegar un tenis así», dijo Sabalenka después de asegurarse un lugar en la final del sábado.² Más tarde se describió como «tan desesperada por ganar», un contraste revelador con el control clínico que mostró una vez que el partido cambió de rumbo.²

Las implicaciones más amplias van más allá de la final. Sabalenka puede convertirse en la primera mujer desde Serena Williams, entre 2012 y 2014, en ganar tres títulos consecutivos del US Open, aunque Elena Rybakina está destinada a reemplazarla como número 1 del mundo la próxima semana. La respuesta de Sabalenka —«no me importa»— captura la jerarquía de sus prioridades: el ranking puede ser temporal, pero otro campeonato en Nueva York haría histórica su dominación.¹