Elena Rybakina llegó a Nueva York persiguiendo el ranking de Aryna Sabalenka y se marchó también con su campeonato. La victoria por 6-4, 5-7, 6-2 completó la conquista del tenis femenino en pista dura, pero no todas las preguntas en torno a la nueva número 1 han quedado resueltas.

Los seguidores de Rybakina ven a una campeona que por fin combina una capacidad descomunal para ejecutar golpes con resiliencia. Superó una lesión en el tendón de Aquiles, la presión de un cambio en el ranking que dependía de resultados concretos y una final en la que su normalmente devastador primer servicio la abandonó al principio. Sin embargo, controló el fondo de la pista, presionó el segundo servicio de Sabalenka y se recuperó de inmediato tras perder el segundo set. Un análisis calificó la campaña como «la mejor actuación mental de su carrera».¹

El resultado también acentuó el contraste entre las rivales. Sabalenka defendía su título y buscaba una tercera corona consecutiva del US Open, pero su frustración afloró repetidamente; Rybakina, en comparación, pareció mantenerse prácticamente imperturbable. Sabalenka reconoció la diferencia y afirmó que el saque de Rybakina y su capacidad para «atacarte y arrollarte» la hacían especialmente peligrosa en las rápidas pistas de Nueva York.² Rybakina ahora posee los títulos del Abierto de Australia, el US Open y las WTA Finals, y solo necesita el Abierto de Francia para completar un Grand Slam en su carrera.

Pero la coronación deportiva tiene un trasfondo complicado. Persisten las preguntas sobre Stefano Vukov, el entrenador de Rybakina, cuya suspensión de la WTA por presunta conducta abusiva fue revocada en apelación. Rybakina atribuye a su equipo actual el mérito de ayudarla a concentrarse y afirma: «Han pasado muchas cosas durante el año anterior fuera de la pista».³ Su éxito es innegable; el silencio en torno a esa relación significa que el escrutinio probablemente no desaparecerá con el trofeo.