El brote de sarampión en Pensilvania se ha cobrado otra vida aparente, intensificando la preocupación por una enfermedad que a menudo se considera propia de la infancia y reavivando una disputa sobre cómo deben clasificarse las muertes vinculadas al brote.

Una mujer de 40 años del condado de Jefferson murió el sábado por complicaciones asociadas al sarampión, según la oficina del forense del condado. La oficina la calificó como la primera muerte relacionada con el sarampión en el condado; funcionarios estatales habían informado previamente de dos muertes en el condado de Lancaster.¹ El caso más reciente eleva a tres el balance informado del brote, aunque el Departamento de Salud de Pensilvania todavía no había incluido la muerte en su actualización más reciente.

Los funcionarios de salud locales hicieron hincapié en los riesgos de la enfermedad para personas de todas las edades. «Muchas personas asocian el sarampión con una enfermedad infantil, pero puede provocar complicaciones graves en personas de cualquier edad», declaró el forense adjunto Jason Stiver. Describió el sarampión como una enfermedad altamente contagiosa, capaz de causar enfermedades respiratorias graves, hospitalización y, en casos poco frecuentes, la muerte.¹

Esa evaluación coincide con las advertencias más amplias de las autoridades de salud pública: el estado había registrado casi 700 casos en 37 condados, con brotes concentrados en los condados de Lancaster y Mifflin. La interpretación contrapuesta proviene del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien ha cuestionado el registro de Pensilvania de las dos muertes anteriores de bebés. Kennedy afirmó que una de las muertes estuvo relacionada con una rara enfermedad genética y sostuvo que la otra se debió a una laceración del bazo, no al sarampión.²

El desacuerdo no borra el hecho central del caso más reciente: una adulta previamente sana, cuya privacidad familiar los funcionarios se han comprometido a proteger, ha muerto en medio del brote. Sin embargo, sí pone de manifiesto lo que está en juego políticamente en el recuento. Las autoridades de salud pública presentan las muertes como prueba de que el sarampión puede tener consecuencias graves, mientras que la versión de Kennedy reduce el recuento oficial y cuestiona el vínculo causal en los casos anteriores. El resultado es un conflicto no solo sobre las cifras, sino también sobre la urgencia con la que debe entenderse el brote.