La toma de dos islas en el sur del mar Rojo por los hutíes ha agudizado un conflicto que ya no se limita a Yemen: los avances territoriales del grupo plantean dudas sobre el control de un corredor marítimo vital y la resiliencia del suministro mundial de petróleo.

La versión liberal presenta el avance como parte de una rápida campaña a lo largo de la costa de Yemen, tras la supuesta captura de Mokha y de la isla de Perim, cerca del estrecho de Bab al-Mandab. Destaca la geografía estratégica: las islas Hanish Mayor y Hanish Menor se encuentran a unos 160 km al norte del cuello de botella que conecta el mar Rojo con el océano abierto y con importantes mercados asiáticos. El enfoque conservador es más limitado, pero contundente, y describe el movimiento como la toma de «más islas clave» que estrecha el control de los hutíes sobre las rutas marítimas.²

Ambas perspectivas identifican el mismo peligro central —la conversión de las ganancias en el campo de batalla en influencia sobre el tráfico comercial—, pero el informe liberal hace hincapié en las consecuencias humanitarias y económicas más amplias. Según informes, casi 94.000 yemeníes han huido de sus hogares este mes, mientras las escuelas se han convertido en refugios y miles de personas han cruzado el mar hasta Yibuti. El avance también sitúa a las fuerzas hutíes a unos 32 km de una base militar estadounidense en el Cuerno de África.

Las implicaciones energéticas podrían extenderse mucho más allá del mar Rojo. La interrupción del oleoducto de petróleo de Arabia Saudita que conecta el este con el oeste ha puesto en riesgo entre 2,6 y 4 millones de barriles diarios de envíos, según Rystad Energy. «Cualquier interrupción prolongada y la pérdida de suministro asociada podrían empujar fácilmente los precios al siguiente nivel», afirmó el analista Tim Waterer.¹ Posteriormente, el crudo Brent subió a 106,92 dólares por barril, mientras que las reservas de emergencia mundiales, ya mermadas, ofrecen menos protección frente a nuevas perturbaciones.

Los hutíes afirman que no pretenden detener todo el transporte marítimo comercial, sino únicamente los buques vinculados a Arabia Saudita. Pero esa distinción puede ofrecer poco consuelo a los operadores o a los Gobiernos regionales: incluso una interrupción selectiva en torno a un importante cuello de botella puede transformar los avances militares en una crisis más amplia.