El concierto de Ed Sheeran en Filadelfia se convirtió en una prueba de si un espectáculo pop puede seguir siendo un refugio frente a la política cuando las propias decisiones del artista lo han situado en el centro de una disputa sobre la libertad de expresión relacionada con la guerra.

Sheeran intentó ocupar una posición intermedia. Defendió la continuidad de la gira y dijo que fueron los recintos, no él, quienes tomaron la decisión final de retirar a Macklemore después de los comentarios propalestinos del rapero. Al mismo tiempo, reconoció que la controversia dejó al descubierto un problema más profundo: “Me preocupa profundamente la idea de que los recintos aprueben previamente el contenido de los artistas.”¹

Su mensaje general intentó equilibrar agravios contrapuestos. Sheeran calificó de “horrible” el ataque del 7 de octubre en un festival de música israelí, mientras describía lo que está ocurriendo en Gaza como “catastrófico, injustificable y desproporcionado”.² Se disculpó por las decisiones que había tomado y dijo: “Estoy cometiendo errores, y lo siento muchísimo”, pero aun así presentó el concierto como un lugar donde personas con opiniones opuestas podían estar juntas a través de la música.¹

Esa formulación no satisfizo por completo a ninguno de los dos bandos. Manifestantes propalestinos frente al estadio lo acusaron de permitir el silenciamiento de Macklemore y de tratar la neutralidad como una elección política. Hillary Steinberg, quien solicitó el reembolso de su entrada, dijo: “Me siento traicionada por cómo manejó esto”, mientras que otro manifestante describió la postura de Sheeran como “complicidad” con los propietarios de los recintos y los intereses corporativos.³ Macklemore hizo explícito el contraste al afirmar que sus opiniones habían sido “confluidas con el odio hacia el pueblo judío” y que “no existe una posición neutral entre el opresor y el oprimido”.²

Otros asistentes rechazaron ese planteamiento. Algunos dijeron que acudieron simplemente por la música, mientras que los seguidores elogiaron a Sheeran por volver al escenario pese a la reacción negativa. El resultado fue una recepción dividida: el lenguaje de Sheeran fue más directo que su postura apolítica anterior, pero su intento de preservar la unidad también dejó a los críticos preguntándose si realmente afrontó el poder que se encuentra detrás de la controversia.⁴