Los precios récord del diésel están ejerciendo una intensa presión sobre los agricultores, camioneros y pequeñas empresas, lo que genera una demanda política de medidas inmediatas. Pero la solución propuesta —bloquear las exportaciones estadounidenses de diésel— podría aliviar brevemente los precios en algunas regiones, mientras empeora la escasez general.

El presidente Donald Trump ha respaldado la idea y ha dicho: «no enviemos el diésel» porque Estados Unidos «produc[imos] mucho diésel».¹ El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que el Gobierno está estudiando si una prohibición total o parcial sería viable dadas las capacidades de refinación. Legisladores republicanos de estados agrícolas, entre ellos el senador de Iowa Chuck Grassley y la representante Ashley Hinson, han presionado para imponer restricciones, mientras que el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, ha pedido una prohibición de 90 días.

Su argumento es sencillo: el diésel promedió alrededor de 6,53 dólares por galón a nivel nacional, con precios aún más altos en California, y el combustible es esencial para los equipos agrícolas, el transporte de mercancías y la construcción. Grassley ha sostenido que los altos precios del diésel están «acabando con los ingresos de los agricultores»,² mientras que sus partidarios afirman que detener las exportaciones podría mantener una mayor cantidad de suministro en el país.

El análisis contrario se centra en lo que sucede después. Las refinerías estadounidenses producen más combustibles destilados —incluidos el diésel, el combustible para calefacción y el combustible para aviones— de los que consumen los usuarios nacionales, por lo que las exportaciones están impulsadas por los mercados mundiales y no por un simple excedente interno. El analista energético Patrick De Haan dijo que una prohibición de exportaciones «muy probablemente será contraproducente»,³ y advirtió que las refinerías podrían reducir la producción, cambiar a otros combustibles o encontrar formas de eludir las restricciones.

La industria petrolera plantea el mismo argumento desde una perspectiva comercial. El director ejecutivo del American Petroleum Institute, Mike Sommers, dijo que restringir las exportaciones «agravaría el problema» y pidió «más suministro y más flexibilidad, no nuevas restricciones».¹ Incluso los análisis conservadores de políticas públicas reconocen que una caída temporal de los precios en la costa del Golfo podría no llegar a las regiones de costos elevados y, con el tiempo, podría elevar los precios en todo el país. Por tanto, la división central no gira en torno al sufrimiento en el surtidor, sino a si el proteccionismo ofrece alivio o simplemente desplaza la escasez de un lugar a otro.