Qantas está convirtiendo uno de los viajes más agotadores del mundo en una prueba de cuánto pagarán los viajeros por la comodidad. Su servicio previsto entre Sídney y Nueva York, cuyo inicio está programado para 2028, promete eliminar la escala tradicional, pero también llevará los vuelos de ultra largo alcance aún más hacia el terreno premium.

La aerolínea afirma que los billetes saldrán a la venta en agosto de 2027 y que los vuelos durarán aproximadamente 18 horas. Esto convertiría la ruta en uno de los servicios comerciales más largos operados hasta la fecha, aunque se espera que Qantas la supere con un servicio de aproximadamente 20 horas entre Sídney y Londres previsto para 2027. Los nuevos vuelos utilizarán aviones Airbus A350–1000ULR equipados con tanques de combustible adicionales y diseñados para viajes de hasta 22 horas.¹

La apuesta de Qantas se basa en la demanda. La directora ejecutiva Vanessa Hudson afirmó que la ruta entre Perth y Londres demostró que “hay absolutamente un cliente que quiere esto y está dispuesto a pagar un sobreprecio por ello”.¹ La aerolínea afirma que la demanda de vuelos hacia y desde Nueva York se ha duplicado desde 2023, mientras que su itinerario actual entre Sídney y Nueva York, con escala en Los Ángeles, dura unas 21 horas.

Pero el modelo de negocio no está diseñado para hacer que los viajes de larga distancia sean más baratos en general. Qantas ha indicado anteriormente que las tarifas sin escalas podrían costar alrededor de un 20 % más que los vuelos con escala, mientras que los nuevos aviones dedicarán gran parte de su cabina a asientos premium: seis suites de primera clase, 52 suites de clase ejecutiva y 40 asientos de clase económica premium, dejando 140 plazas de clase económica estándar.²

La aerolínea presenta la comodidad como contrapeso a la duración. Cada avión incluirá una “zona de bienestar” para estiramientos, ejercicios guiados, aperitivos y bebidas, junto con estrategias de iluminación y de cabina desarrolladas mediante investigaciones sobre el sueño.² Sin embargo, el Project Sunrise ya se ha retrasado por la pandemia y los problemas de fabricación de Airbus. La promesa, por tanto, es tanto tecnológica como comercial: Qantas cree que los pasajeros cambiarán una tarifa más alta por menos aeropuertos, mientras la aerolínea apuesta a que la demanda de viajes premium sin escalas sobrevivirá a la novedad.