La racha de éxitos sin precedentes del Manchester City afronta ahora una crisis de credibilidad que va mucho más allá de una posible deducción de puntos o un descenso. La cuestión central es si los trofeos conquistados durante las presuntas infracciones pueden seguir considerándose logros deportivos.

La interpretación más severa procede de The Guardian, que sostiene que el veredicto proyecta una «sombra oscura» sobre los siete títulos de la Premier League, seis Copas de la Liga, tres Copas de la FA y la conquista de la Liga de Campeones del City durante el periodo investigado.¹ Su conclusión es tajante: si las conclusiones resisten la apelación, el castigo debería ser «ejemplar y severo», porque el caso amenaza la integridad del fútbol inglés.¹

Una segunda perspectiva se centra menos en el simbolismo que en las consecuencias. El veredicto podría desencadenar reclamaciones de indemnización de clubes a los que se les negaron títulos, plazas europeas, premios económicos o incluso la permanencia en la Premier League. La comparación con el Everton —cuya única infracción financiera provocó una deducción de puntos y daños y perjuicios— hace que la presunta conducta del City parezca potencialmente mucho más trascendental. Sin embargo, esta visión también reconoce las complicaciones jurídicas y deportivas: reasignar títulos de forma retroactiva podría crear otro tipo de injusticia, ya que los clubes rivales podrían haber cambiado sus prioridades al creer que el City era legítimamente imbatible.²

Los aficionados y antiguos miembros del City trazan una línea más clara entre el palco y el terreno de juego. Noel Gallagher dijo que los aficionados «saben lo que vimos» y que los jugadores ganaron el título de 2012 sobre el césped, aunque ahora quienes están fuera del club lo consideren manchado.³ El expresidente David Bernstein, sin embargo, afirmó que el éxito había quedado empañado y advirtió que el dinero por sí solo no constituiría un castigo adecuado.³

El City sigue negando cualquier irregularidad y afirma que el proceso no ha terminado, mientras que algunos responsables han exigido una apelación más rápida y transparente. La preocupación compartida es que la demora profundice el daño; el desacuerdo reside en si la memoria deportiva puede sobrevivir a la mala conducta financiera. Para el City, la apelación trata de lograr una reivindicación jurídica. Para la Premier League, es una prueba de si la riqueza puede situar alguna vez a un club fuera del alcance de una rendición de cuentas significativa.