El brote de sarampión de Pensilvania ha cruzado un umbral sombrío, mientras una disputa entre funcionarios estatales y federales dificulta establecer la magnitud de la crisis. La disputa no gira en torno a si la transmisión se está acelerando, sino a qué muertes deberían aparecer en el recuento nacional.

Las autoridades sanitarias estatales informan de 1.004 casos confirmados, 198 hospitalizaciones y cinco muertes este año, lo que convierte al brote en el mayor de Pensilvania en más de tres décadas.¹ El condado de Lancaster, donde viven grandes comunidades amish y menonitas, ha sido el más afectado, con 391 casos. Las autoridades atribuyen el brote a las bajas tasas de vacunación, mientras las infecciones han seguido aumentando durante los últimos tres meses.

El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, ha ampliado el acceso a la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, y ha advertido a los residentes que «al sarampión no le importan tu condado, tu fe ni tu círculo social».¹ Su enfoque hace hincapié en la vacunación rápida y en las medidas locales de salud pública.

El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., en cambio, ha cuestionado si las muertes notificadas fueron causadas directamente por el sarampión. Los CDC, organismo que dirige, actualmente solo registran dos muertes por sarampión a nivel nacional, excluyendo las cifras de Pensilvania en medio de la disputa.¹ Esa diferencia ha convertido una emergencia de salud pública en una batalla por la credibilidad: las autoridades estatales hacen hincapié en el impacto humano, mientras que las autoridades federales exigen una clasificación más estricta de la mortalidad.

Una fuente de tendencia conservadora presenta el episodio, de forma más amplia, como el mayor brote de sarampión en Estados Unidos en décadas, pero no proporciona cifras separadas de casos ni una explicación del desacuerdo.² Mientras tanto, los brotes también avanzan en Ohio, Nueva York y otros estados. Los CDC habían registrado 3.887 casos confirmados en Estados Unidos hasta el 1 de octubre, mientras la cobertura de vacunación caía por debajo del nivel aproximado del 95% necesario para prevenir una transmisión sostenida.¹

Por tanto, ambos bandos señalan el mismo peligro subyacente: el sarampión está regresando después de que en 2000 se declarara eliminada su propagación interna. Difieren radicalmente sobre cuánto del daño resultante está dispuesto a contabilizar el país.