El aeropuerto de Riad se convirtió el jueves en el epicentro de una confrontación saudí-yemení que se expandía rápidamente, mientras las afirmaciones hutíes sobre un ataque con misiles chocaban con información oficial incompleta y crecientes indicios de interrupciones.

Los hutíes dijeron que habían atacado el Aeropuerto Internacional Rey Jalid con misiles balísticos, afirmando que el ataque causó daños e interrumpió el tráfico aéreo. Las autoridades saudíes no confirmaron de inmediato esa versión, aunque dijeron que ataques anteriores habían matado a tres personas en aeropuertos de Riad y Abha y herido a decenas más. Mientras tanto, la coalición liderada por Arabia Saudita dijo que interceptó tres misiles dirigidos contra el reino: dos hacia Riad y uno hacia Khamis Mushait.¹

Los informes independientes confirmaron en gran medida el caos, pero no la versión de los hechos de los hutíes. Testigos informaron de explosiones, humo y equipos de emergencia en el aeropuerto, mientras que, según los informes, se ordenó a los pasajeros evacuar y dejar atrás su equipaje. Los rastreadores de vuelos mostraron vuelos retenidos, cancelados o retrasados; Flightradar24 dijo que el aeropuerto estaba «cerrado de nuevo», aunque otros datos mostraban al menos una salida posterior. Los registros de vuelos contrapuestos evidenciaron la interrupción, pero no establecieron su causa.²

El detalle no resuelto más relevante era el daño sufrido por una aeronave de Saudia Airlines. Reuters, citando a personas informadas sobre el incidente, informó que la metralla de una interceptación u otro proyectil dañó gravemente un avión estacionado. Se creía que no había pasajeros a bordo, pero no se podían descartar heridos. Los hutíes no ofrecieron pruebas de su afirmación, mientras que funcionarios saudíes dijeron por separado que los restos de un misil interceptado impactaron en una guardería y un complejo médico.

Ambas partes presentaron el episodio como parte de una escalada más amplia. Los hutíes amenazaron las instalaciones energéticas saudíes y justificaron sus ataques señalando el apoyo de Riad a las fuerzas que combaten en Yemen. Las autoridades saudíes destacaron la interceptación y las consecuencias de la caída de restos. Con las aerolíneas suspendiendo el servicio y casi la mitad de las salidas canceladas a media tarde, el impacto operativo era claro, aun cuando la responsabilidad por los daños en el aeropuerto seguía siendo objeto de disputa.