El huracán Isaías azotó el Panhandle de Florida con fuerza mortal antes de debilitarse tierra adentro, dejando a las autoridades sopesar dos realidades contrapuestas: la región evitó una catástrofe de la magnitud del huracán Michael, pero miles de familias aún enfrentaron muertes, daños y cortes de electricidad prolongados.

La versión más tranquilizadora provino del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien dijo que la estructura debilitada de la tormenta limitó considerablemente su impacto en comparación con la llegada de Michael en 2018. «No estaba tan bien organizado» y la cizalladura del viento «le hizo mucho daño», dijo DeSantis, añadiendo que las dos tormentas eran «muy diferentes».¹ El enfoque conservador hizo hincapié en la preparación y la respuesta: aproximadamente 900.000 personas fueron evacuadas en Florida, se movilizaron miles de soldados de la Guardia Nacional y se desplegaron cuadrillas de servicios públicos para comenzar las reparaciones en cuanto las condiciones lo permitieran. Sin embargo, DeSantis advirtió que el restablecimiento «puede no ser instantáneo».¹

Los informes de las autoridades locales y los meteorólogos presentaron un panorama más sombrío. Al menos dos personas murieron cuando árboles cayeron sobre viviendas en Florida y Alabama, mientras que otra muerte en Alabama estuvo relacionada con un accidente vehicular causado por un árbol caído. Más de 868.000 clientes en Florida, Alabama y Georgia se encontraban sin electricidad a primera hora del sábado, incluso después de que Isaías se debilitara hasta convertirse en un ciclón postropical.²

La perspectiva liberal también subrayó que el debilitamiento no significaba que el peligro hubiera pasado. El Centro Nacional de Huracanes advirtió de «impactos considerables», entre ellos inundaciones repentinas, urbanas y fluviales, deslizamientos de tierra y tornados en partes del sureste.² Casi 396.000 clientes seguían sin electricidad en Florida y Alabama mientras las fuertes lluvias avanzaban hacia el norte, con árboles caídos, edificios dañados y oleaje peligroso que aún amenazaban a las comunidades.³

Ambas versiones coinciden en que la preparación ayudó a limitar el saldo de la tormenta y en que Isaías fue menos destructivo que Michael. La diferencia está en el énfasis: las autoridades destacaron el desastre evitado, mientras que los reportajes locales subrayaron las muertes y los peligros que persistieron después de que la tormenta, protagonista de los titulares, se debilitara.