La victoria de Denver por 17-14 en tiempo extra sobre Seattle fue menos una demostración de fortaleza ofensiva que un acto de supervivencia basado en la presión defensiva, los balones recuperados y un error decisivo de Sam Darnold.

Los Broncos controlaron la primera mitad y tomaron una ventaja de 14-3 con anotaciones terrestres de J.K. Dobbins y RJ Harvey. Luego, la defensa de Denver protegió esa ventaja incluso cuando la ofensiva prácticamente desapareció. El relato de los Seahawks destaca lo que estaba en juego en la temporada: los campeones defensores cayeron a 3-3 tras su segunda derrota en cinco días, mientras que Denver salió de un difícil tramo inicial de seis semanas con un récord de 4-2. Alex Singleton, de los Broncos, resumió la interpretación que prefería el equipo local: «Un duelo defensivo, y así lo queríamos; terminamos arriba».¹

La visión más crítica es que la ofensiva de Denver apenas funcionó después del descanso. Bo Nix logró 107 yardas por pase, y los Broncos despejaron en sus seis posesiones de la segunda mitad, mientras producían solo 36 yardas. Seattle aprovechó al final: el touchdown de George Holani y una conversión de dos puntos acercaron a los Seahawks a tres puntos antes de que el gol de campo de Jason Myers forzara el tiempo extra.²

La diferencia estuvo en la capacidad de las defensas para crear momentos decisivos y en la incapacidad de Seattle para evitarlos. Denver interceptó a Darnold dos veces durante el tiempo reglamentario, lo capturó cinco veces y provocó otra pérdida de balón antes de la intercepción de McMillian en el tiempo extra, en la yarda 43 de Seattle. Darnold terminó con 278 yardas, pero sin touchdowns y con dos intercepciones, mientras que las 12 recepciones de Jaxon Smith-Njigba para 134 yardas no pudieron compensar las pérdidas de balón.¹

Ese contraste define el resultado. El enfoque conservador de Denver, reacio a cometer errores, resistió el tiempo suficiente para que Wil Lutz anotara el gol de campo ganador de 53 yardas, pero los Broncos necesitarán mucho más de Nix y de la ofensiva para convertir una victoria poco convincente en un impulso sostenido.²