El último prototipo del Roadster de Tesla convierte la fantasía largamente prometida de un coche volador en una pregunta más incisiva: ¿puede un vehículo despegar antes de que los reguladores decidan cómo regularlo?

Elon Musk presentó el vehículo como un salto propulsado por cohetes en el diseño automovilístico y afirmó que puede mantenerse suspendido, hacer volteretas y alcanzar 60 mph en menos de un segundo. En el informe de orientación conservadora, Musk dijo: «Los coches voladores son reales», describiendo una máquina con «controles de altitud, propulsores y propulsores principales en la parte trasera».¹ La demostración se realizó de forma remota, dijo Musk, «para asegurarnos de no matar a nadie», lo que subraya tanto el espectáculo como el carácter experimental del prototipo.¹

Ese entusiasmo se ve atemperado por las propias advertencias de Tesla. Musk reconoció que el vehículo quizá no sea «necesariamente legal en todas las jurisdicciones» y lo calificó de «coche que no necesariamente está optimizado para la seguridad».¹ No se espera que la producción comience hasta 2028 y Tesla no ha revelado su precio. Según los informes, la versión equipada con cohetes solo está disponible por invitación, mientras que se puede reservar un modelo convencional con un depósito de 5.000 dólares.²

La disputa central no es si el Roadster resulta espectacular, sino quién lo regularía si el sistema de vuelo llega a utilizarse públicamente. Un informe de orientación liberal concluyó que el Departamento de Transporte no tenía una respuesta clara. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras afirmó que el fabricante debe cumplir las normas federales para vehículos, mientras que la Administración Federal de Aviación declaró que «El vehículo de Tesla no cumple la definición de aeronave de la FAA».²

Esas posturas dejan al descubierto una laguna normativa. Tesla presenta el Roadster como una colaboración entre un fabricante de automóviles y una empresa de cohetes; los reguladores parecen ver una máquina que no encaja claramente en ninguna de las dos categorías. Hasta que se resuelvan la responsabilidad sobre la certificación, el espacio aéreo y la seguridad pública, el Roadster seguirá siendo menos un producto de consumo que una demostración altamente controlada de lo que podría ser posible.