La muerte de dos soldados israelíes cerca de Hebrón ha desencadenado una respuesta israelí a gran escala que va mucho más allá del tiroteo original. La prometida operación de Benjamin Netanyahu en Cisjordania se encuentra ahora en la intersección de la lucha contra el terrorismo, las restricciones a la población civil y una contienda electoral sobre quién puede proyectar la imagen de mayor firmeza en materia de seguridad.

Funcionarios israelíes y medios conservadores presentan la operación como un esfuerzo necesario para prevenir un ataque de mayor envergadura. El ejército afirmó que los dos pistoleros palestinos utilizaron un rifle M16 y una pistola, y que las armas y municiones encontradas en su vehículo sugerían planes para un ataque más amplio contra civiles. Netanyahu declaró: «Nuestro primer paso será demoler este lugar y transformarlo por completo»,¹ antes de ordenar a las tropas acordonar Hebrón, expulsar a los residentes del vecindario de los atacantes y realizar registros casa por casa.

El liderazgo militar de Israel refuerza esa versión. El jefe del Estado Mayor, Eyal Zamir, calificó el incidente de «un grave ataque terrorista» y afirmó que la respuesta de los soldados evitó más víctimas.² En consecuencia, la perspectiva conservadora presenta el confinamiento, las redadas y las detenciones como una campaña urgente de contrainsurgencia, capaz de desmantelar una supuesta red de Hamás y disuadir nuevos ataques.

La perspectiva liberal hace hincapié en lo que esa respuesta significa para los palestinos. Un cierre total de Cisjordania restringe el movimiento entre las comunidades palestinas, mientras mantiene abiertas las rutas para los colonos israelíes, y los críticos afirman que las demoliciones y las detenciones masivas corren el riesgo de castigar a barrios enteros por las acciones de dos pistoleros. Yariv Oppenheimer, de Paz Ahora, advirtió: «Habrá demoliciones de viviendas. Veremos [un] toque de queda», además de más detenciones y posibles represalias de los colonos.³

Ambas partes coinciden en que el ataque fue mortal y políticamente trascendental. Difieren sobre su significado: el Gobierno de Israel lo presenta como prueba de una amenaza a la seguridad en expansión, mientras que los defensores de los derechos humanos ven una oportunidad para normalizar medidas más severas. Con los votantes llamados a las urnas el martes, la respuesta de Netanyahu puede estar diseñada para servir a ambos propósitos —desbaratar a presuntos militantes y reafirmar sus credenciales en materia de seguridad nacional—, al tiempo que profundiza el ciclo de violencia y restricciones colectivas en Cisjordania.