Les États-Unis et le Canada ont reculé devant une escalade tarifaire potentiellement dommageable, mais cette pause a mis en lumière un fossé plus profond : Washington présente une victoire, tandis qu’Ottawa considère l’annonce comme des négociations inachevées.

Le président Donald Trump a déclaré qu’il avait conclu un « DEAL ! » avec le Canada et suspendu temporairement les tarifs de 50 %, affirmant qu’Ottawa avait accepté les concessions exigées par Washington. Mais le Premier ministre canadien Mark Carney n’a évoqué qu’un « progrès substantiel », tout en soulignant qu’un « travail important » restait à accomplir. ¹

Les enjeux immédiats sont considérables. Les droits proposés auraient visé environ 20 milliards de dollars de biens canadiens, dont le vin, les bâtons de hockey et les produits médicaux, tandis que le Canada avait menacé de riposter. Les deux gouvernements avaient donc des raisons d’éviter un nouveau choc commercial : le Canada envoie près des trois quarts de ses exportations de biens vers les États-Unis, tandis que les importateurs et consommateurs américains pourraient absorber les coûts avant des élections de mi-mandat cruciales. ¹

Les deux parties divergent également sur ce qui a réellement été obtenu. Trump a déclaré que les tarifs canadiens sur les agriculteurs américains seraient « totalement anéantis, réduits à zéro » et a suggéré que les États-Unis pourraient réduire leurs droits sur l’acier et l’aluminium. ³ Les responsables canadiens ont refusé de confirmer ces concessions. Carney a plutôt indiqué que le Canada était entré dans les discussions avec « les meilleures conditions commerciales globales » et cherchait un accord qui préserve cet avantage. ²

Le message de Trump a été plus large — et plus politique — que les détails disponibles. Il a évoqué la relance de l’oléoduc Keystone XL, s’est félicité d’un accès élargi au marché et a affirmé que le Canada n’imposerait pratiquement plus de tarifs sur les produits américains. Pourtant, l’accord proposé reste « soumis à la finalisation des documents », selon Trump lui-même. ²

Cette distinction est importante. La pause a produit l’effet politique d’un levier sans résoudre l’incertitude juridique et commerciale entourant les tarifs. Pour l’instant, Washington peut affirmer que la pression a produit des concessions ; Ottawa peut affirmer avoir protégé sa position de négociation. Aucun des deux camps n’a démontré que la bataille commerciale est terminée.